Bevordering van de kennis over de groei en ontwikkeling van zeewier om duurzame aquacultuur te bevorderen

Macroalgen (zeewier) zijn steeds belangrijker voor hun potentieel als bron van waardevolle, duurzame biomassa in de levensmiddelen-, diervoeder-, chemische en farmaceutische industrie. In vergelijking met microalgen verloopt de kennisverwerving in zeewier trager, ondanks de beschikbaarheid van totale-genoomsequenties en modelorganismen voor de belangrijkste groepen zeewier. Dit is deels het gevolg van specifieke belemmeringen in verband met de grote omvang en de trage groei van deze organismen. Dit wetenschappelijke basisgebied loopt daardoor achter, ondanks het maatschappelijke en economische belang van deze organismen. In dit verband stellen wij dat een duurzaam beheer van de zeewieraquacultuur een fundamenteel inzicht vereist in de onderliggende biologische mechanismen ter beheersing van macroalgenlevenscycli — van de productie van kiemcellen tot de groei en vruchtbaarheid van volwassen organismen — met behulp van uiteenlopende benaderingen die een breed scala aan technologische instrumenten vereisen. In deze visie worden verschillende voorbeelden belicht van fundamenteel onderzoek naar macroalgenontwikkelingsbiologie, waardoor de nodige stapsgewijze veranderingen kunnen worden doorgevoerd om adequaat aan de eisen van de aquacultuursector te voldoen.