Användning av offentliga kommentarer för att bedöma sociala tillstånd att bedriva fiske inom fiskodling: lärdomar från Skottland

Forskning och utveckling inom vattenbruket tenderar att inriktas på miljömässiga och ekonomiska resultat. I och med den ökande användningen av havsområdet är dock konkurrensen mellan olika industrier och prioriteringar för kustsamhällena en social fråga som håller på att framträda. Näringen har identifierat allmänhetens uppfattning och den lokala sociala acceptansen som nyckelfaktorer för en hållbar tillväxt av fiskodling. I och med att EU, Förenade kungarikets och Skottlands regeringar inriktar sig på sektorer för blå tillväxt för utveckling måste drivkrafterna bakom frågor om social acceptans inom fiskodling uppmärksammas. Social licens att bedriva verksamhet (SLO) är en teori som har visat sig vara användbar för att beskriva förhållandet mellan industrin och lokalsamhällena. Denna studie analyserar tematiskt offentliga kommentarer om planeringen av ansökningar om nya fiskodlingar i Skottland och använder SLO-teori för att utforska social interaktion i lokal skala och drivkrafter bakom allmänhetens uppfattning om vattenbruket. Den avslöjar SLO:s komplexitet, inbegripet problemområden för engagerade medborgare, och visar att det finns viktiga aktörer som formar och driver på debatten om huruvida fiskodlingar är godtagbara. Den konstaterar att information som allmänheten använder för att fatta beslut om vattenbruk ofta sammanställs och distribueras av nyckelaktörerna. Detta ifrågasätter hur stort inflytande lokalsamhällena har i förhandlingarna om supportersambandsmän. Slutligen visar det att det behövs ytterligare eftertanke och dialog inom och mellan forskningsinstitut, tillsynsmyndigheter, industrin och lokalsamhällena för att skapa en rättvisare strategi för att förhandla fram särskilda sambandsmän för fiskodling.