Verwerking van organische stoffen in een ecosysteem van [gesimuleerde] offshore-windmolenparken in huidige en toekomstige klimaat- en aquacultuurscenario’s

De snelle ontwikkeling van de blauwe economie en het menselijk gebruik van offshore-ruimte hebben geleid tot het concept van colocatie van mariene activiteiten en leiden tot uiteenlopende lokale druk op het milieu. Deze druk draagt bij tot en werkt samen met mondiale uitdagingen zoals verzuring en opwarming van de oceanen. In deze studie wordt onderzoek gedaan naar de gecombineerde druk van klimaatverandering en de geplande colocatie van offshorewindmolenparken en aquacultuurgebieden op de koolstofstroom via epifaunale gemeenschappen die windturbines in de Noordzee bewonen. Er werd een 13C-gelabeld fytoplankton pulse-chase-experiment uitgevoerd in mesocosms (4 m³) met onverstoorde gemeenschappen van hard substraat (HS), natuurlijk sediment met infauna en mobiele ongewervelde roofdieren. De koolstofassimilatie werd gekwantificeerd onder huidige en voorspelde toekomstklimaatomstandigheden (+ 3 °C en − 0.3 pH-eenheden), alsook in een toekomstklimaatscenario voor co-gebruik met de aquacultuur van blauwe mossel (Mytilus edulis). De klimaatverandering veroorzaakte een toename van macrofaunale koolstofassimilatie en een organische verrijking van onderliggende sedimenten. Dynamische (niet-) trofische verbanden tussen M. edulis en andere GS-epifauna leidden tot verschuivingen tussen de soorten die het meest bijdroegen aan de van fytoplankton afgeleide koolstofstroom in klimaatscenario’s. De toegenomen concurrentie tussen en binnen specifieke hulpbronnen in aanwezigheid van M. edulis aquacultuur heeft een sterke toename van de totale assimilatie van fytoplankton door de GS-fauna voorkomen. Lagere individuele koolstofassimilatiepercentages door mosselen en andere epifauna wijzen erop dat indien de filtercapaciteit door GS-epifauna zou worden vernieuwd door insleep/vermenging, M. edulis waarschijnlijk zou groeien tot een kleinere dan gewenste commerciële grootte. In hetzelfde scenario werd de mineralisatie van bentische organische koolstof aanzienlijk gestimuleerd als gevolg van de toegenomen depositie van organisch materiaal door de aquacultuur. Het combineren van deze resultaten met gegevens over de abundantie van OWF in situ bevestigde M. edulis als de meest impactvolle OWF AHS in termen van (totale) koolstofassimilatie, alsook de beschreven stressreacties als gevolg van klimaatverandering en de toevoeging van tweekleppige aquacultuur.