Tecnologias de melhoria genética para apoiar o crescimento sustentável da aquicultura no Reino Unido

Embora o Reino Unido seja o quarto maior produtor aquícola da Europa em termos de volume, é o segundo maior em termos de valor, com um valor anual de primeira venda de cerca de mil milhões de libras esterlinas. Mais de 90 % deste valor provém de salmão-do-atlântico cultivado na Escócia, mas outras espécies de peixes ósseos e moluscos e crustáceos são importantes para várias regiões do Reino Unido. Nesta análise, descrevemos o estado da arte no que se refere à produção aquícola no Reino Unido e o modo como a inovação no domínio das tecnologias genéticas pode ajudar a alcançar o ambicioso objetivo do Governo escocês de duplicar o seu setor aquícola até 2030. É dada especial atenção às quatro espécies aquícolas mais importantes do Reino Unido: Salmão-do-atlântico, truta arco-íris, mexilhão-azul e ostra-do-pacífico, contrastando com o nível altamente variável das tecnologias de reprodução seletiva e genómica utilizadas nestes setores. Um fator importante para o êxito da criação de salmão do Atlântico foi o investimento em grande escala em programas de criação modernos, incluindo programas de seleção familiar e de seleção genómica. Tal revelou-se eficaz em termos de custos em escala, conduzindo a uma maior eficiência da produção e à redução de algumas doenças infecciosas. Debatemos a viabilidade da aplicação de tecnologias semelhantes aos setores da conquilicultura do Reino Unido, a fim de assegurar um abastecimento coerente e robusto de espadilha e iniciar a seleção dos traços. Além disso, debatemos a aplicação específica por espécie de tecnologias de reprodução modernas num contexto global e o potencial futuro das tecnologias de genómica e de edição do genoma para melhorar as características comercialmente desejáveis. Uma maior adoção de tecnologias de reprodução modernas ajudará as indústrias aquícolas do Reino Unido a enfrentar os desafios da expansão sustentável e a manter a sua competitividade num mercado mundial.