Potencial de recuperação da cultura de mexilhões ao largo em habitats dos fundos marinhos degradados

A primeira grande exploração de mexilhões de palangre do Reino Unido colocou os seus primeiros cabos em 2013 na baía de Lyme, sudoeste do Reino Unido, situada numa zona de fundo marinho fortemente degradada devido à pesca histórica rebocada pelo fundo. Foi demonstrado que, devido às estruturas artificiais que acumulam mexilhões e excluem práticas de pesca destrutivas, os fundos marinhos poderiam ser restaurados. Para avaliar o potencial de restauração da exploração agrícola e as suas interações com os ecossistemas ao longo do tempo, foi adotada uma abordagem de monitorização plurianual e anual. Neste caso, foram testados os efeitos das estações de ensaio da exploração no habitat do fundo marinho, na epifauna e nas espécies demersais ao longo de 5 anos. As respostas de% de capa de mexilhão, sessilo e sedentário e táxones móveis foram medidas utilizando três métodos de vídeo. No prazo de 2 anos após a implantação das infraestruturas, foram detetados grumos e conchas de mexilhões abaixo dos cabeçalhos, aumentando a complexidade estrutural do fundo marinho. Após 4 anos, verificou-se uma abundância significativamente maior de táxones móveis em comparação com os controlos que permaneceram abertos à pesca de arrasto. O lavagante europeu comercial e o caranguejo comestível eram quase exclusivamente registados na exploração. Discute-se se estas conclusões podem ser consideradas uma restauração do fundo marinho e como estes dados podem ser utilizados para fundamentar a futura gestão da maricultura offshore a nível mundial.