El potencial de restauración de la cría de mejillones en alta mar en el hábitat degradado del fondo marino

La primera granja de mejillones de palangre a gran escala del Reino Unido a gran escala desplegó sus primeras cuerdas en 2013 en la bahía de Lyme, al sudoeste del Reino Unido, situada en una zona del fondo marino muy degradada debido a la pesca histórica de arrastre de fondo. Se partió de la hipótesis de que, debido a las estructuras artificiales que acumulan mejillones y excluyen las prácticas pesqueras destructivas, el fondo marino podría restaurarse. Para evaluar el potencial de restauración de la explotación y sus interacciones ecosistémicas a lo largo del tiempo, se adoptó un enfoque de seguimiento plurianual y anual. En este caso, se analizaron los efectos de las estaciones de ensayo de las explotaciones en el hábitat del fondo marino, la epifauna y las especies demersales a lo largo de 5 años. Las respuestas del porcentaje de tapa de mejillón, sessil y taxones sedentarios y móviles se midieron utilizando tres métodos de vídeo. En un plazo de 2 años a partir del despliegue de la infraestructura, se detectaron gomas y conchas de mejillones por debajo de los titulares, lo que aumentó la complejidad estructural del fondo marino. Después de 4 años, hubo una abundancia significativamente mayor de taxones móviles en comparación con los Controles que seguían abiertos a la pesca de arrastre. En la explotación se registraron casi exclusivamente bogavantes y cangrejos comestibles europeos comerciales. Se debate si estos resultados pueden considerarse una restauración del fondo marino y cómo pueden utilizarse estos datos para fundamentar la futura gestión de la maricultura marina a escala mundial.