Επεξεργασία οργανικής ύλης σε [προσομοιωμένο] οικοσύστημα υπεράκτιων αιολικών πάρκων σε τρέχοντα και μελλοντικά σενάρια για το κλίμα και την υδατοκαλλιέργεια

Η ταχεία ανάπτυξη της γαλάζιας οικονομίας και η ανθρώπινη χρήση του υπεράκτιου χώρου πυροδότησαν την έννοια της συνεγκατάστασης θαλάσσιων δραστηριοτήτων και προκαλούν ποικίλες τοπικές πιέσεις στο περιβάλλον. Οι πιέσεις αυτές αυξάνουν και αλληλεπιδρούν με παγκόσμιες προκλήσεις, όπως η οξίνιση και η υπερθέρμανση των ωκεανών. Η εν λόγω μελέτη διερευνά τις συνδυασμένες πιέσεις της κλιματικής αλλαγής και τη σχεδιαζόμενη συνεγκατάσταση υπεράκτιων αιολικών πάρκων (OWF) και ζωνών υδατοκαλλιέργειας στη ροή άνθρακα μέσω των κοινοτήτων epifa που φιλοξενούν ανεμογεννήτριες στη Βόρεια Θάλασσα. Πραγματοποιήθηκε πείραμα πολυγόνησης-chase του φυτοπλαγκτού με επισήμανση 13C σε μεσοκοσμήματα (4 m³) που κρατούν μη διαταραγμένες κοινότητες σκληρού υποστρώματος (HS), φυσικά ιζήματα με πανίδα και κινητούς θηρευτές ασπόνδυλων. Η αφομοίωση του άνθρακα ποσοτικοποιήθηκε υπό τις τρέχουσες και τις προβλεπόμενες μελλοντικές κλιματικές συνθήκες (+ 3 °C και − 0.3 μονάδες pH), καθώς και σε ένα μελλοντο-κλιματικό σενάριο συνχρήσης με την υδατοκαλλιέργεια γαλάζιων μυδιών (Mytilus edulis). Η κλιματική αλλαγή προκάλεσε αύξηση της αφομοίωσης του άνθρακα σε μακροπαθείς συνθήκες, καθώς και οργανικό εμπλουτισμό των υποκείμενων ιζημάτων. Οι δυναμικές (μη) τροφικές συνδέσεις μεταξύ M. edulis και άλλων HS epifauna είχαν ως αποτέλεσμα μετατοπίσεις μεταξύ των ειδών που συμβάλλουν περισσότερο στη ροή άνθρακα από φυτοπλαγκτόν σε διάφορα κλιματικά σενάρια. Ο αυξημένος ανταγωνισμός μεταξύ και εντός του τομέα των πόρων, παρουσία της υδατοκαλλιέργειας M. edulis, εμπόδισε τη μεγάλη αύξηση της συνολικής αφομοίωσης του φυτοπλαγκτού από την πανίδα του ΕΣ. Τα χαμηλότερα ποσοστά ατομικής αφομοίωσης του άνθρακα τόσο από τα μύδια όσο και από άλλα επιφάνα υποδηλώνουν ότι, εάν η ικανότητα φίλτρου από το HS epifauna προσεγγίσει την ανανέωση με περιπέτεια/ανάμειξη, τα άτομα M. edulis είναι πιθανό να αυξηθούν σε μικρότερο από το επιθυμητό εμπορικό μέγεθος. Στο ίδιο σενάριο, η ανοργανοποίηση του βενθικού οργανικού άνθρακα ενισχύθηκε σημαντικά λόγω της αυξημένης εναπόθεσης οργανικών υλών από τις εγκαταστάσεις υδατοκαλλιέργειας. Ο συνδυασμός αυτών των αποτελεσμάτων με επιτόπια δεδομένα αφθονίας OWF επιβεβαίωσε ότι το M. edulis είναι το είδος AHS OWF με τον μεγαλύτερο αντίκτυπο όσον αφορά την (συνολική) αφομοίωση άνθρακα, καθώς και τις περιγραφόμενες αντιδράσεις καταπόνησης λόγω της κλιματικής αλλαγής και της προσθήκης δίθυρων υδατοκαλλιεργειών.