Para saber si un proyecto de acuicultura puede llevarse a cabo en una zona, debe llevarse a cabo un estudio de viabilidad de la zona (por ejemplo, disponibilidad de agua de calidad, ausencia de interferencias con otros usos, condiciones para el establecimiento de zonas acuícolas en la zona) y de las posibles especies que pueden cultivarse. Existen muchos lugares posibles para la acuicultura (por ejemplo, en tierra, en aguas costeras, mar adentro, estuarios, estanques, junto a ríos). Para obtener una licencia, cada lugar tiene condiciones diferentes y los estudios que deben realizarse son diferentes. Las autoridades competentes a veces identifican las zonas estudiadas anteriormente en las que es posible y priorizada la actividad acuícola, lo que agiliza la obtención de permisos para una explotación de la zona.