For at vide, om et akvakulturprojekt kan gennemføres i et område, skal der gennemføres en rentabilitetsundersøgelse af området (f.eks. adgang til kvalitetsvand, ikke-interferens med andre anvendelser, betingelser for etablering af akvakulturanlæg i området) og af de arter, der eventuelt skal opdrættes. Der er mange mulige akvakulturområder (f.eks. på land, i kystvande, offshore, flodmundinger, i damme, ved siden af floder). For at få en licens har hver lokalitet forskellige betingelser, og de undersøgelser, der skal udføres, er forskellige. De kompetente myndigheder identificerer undertiden tidligere undersøgte områder, hvor akvakultur er mulig og prioriteret, hvilket gør det hurtigere at opnå tilladelser til et akvakulturbrug i området.