BFT е иновативен подход в областта на аквакултурите, който повишава устойчивостта и ефективността на производството чрез насърчаване на микробна общност в богата на хранителни вещества вода. Тази общност, известна като „биофлок“, се състои от полезни микроорганизми, които превръщат неконсумирания фураж в питателна биомаса, служейки като допълнителен източник на храна за култивирани риби и скариди. BFT значително подобрява качеството на водата, като стабилизира вредните азотни съединения, допринася за общото здраве и намалява стреса във водните организми. Този естествен процес на филтриране свежда до минимум огнищата на болести. Освен това технологията подобрява темповете на растеж и оцеляването, което води до увеличаване на добивите и рентабилността за земеделските стопани.

Все още съществуват значителни проблеми по отношение на възможностите за разрастване на тази технология, като например:

Техническото управление изисква точно разбиране на микробната екология и постоянен мониторинг на параметрите за качество на водата като рН, разтворен кислород и нива на хранителните вещества.

Друго значително предизвикателство е рискът от развитие на патогени поради неправилно управление на системата, което може да доведе до дисбаланси в микробната общност и огнища на болести.

Освен това първоначалните разходи за инсталиране, свързани със създаването на система за биофлок, могат да бъдат значителни, което потенциално възпира дребните земеделски стопани.

Въпреки предимствата си BFT се прилага в търговски мащаб само на няколко места в Европа, като например отглеждането на скариди от вида Litopenaeus vannamei в системите за червен тон в Кастилия и Леон, Испания. Що се отнася до научните изследвания, европейски учени от различни държави, включително Белгия (Университет в Гент), успешно са установили отглеждане на червен тон в езера за тилапия в Израел.

Неотдавнашният напредък в системите за BFT е съсредоточен върху оптимизирането на динамиката на микробните общности с цел подобряване на темповете на преобразуване на фуражите и на резултатите от растежа. Иновациите в системите за аериране, наблюдението в реално време на параметрите за качество на водата и използването на различни източници на въглерод (като меласа или скорбяла) значително повишиха устойчивостта и производителността на системите за биофлок. Освен това изследванията на ползите за здравето от биофила като фуражна добавка показаха подобрени имунни реакции при култивираните видове, което доведе до по-добър растеж и процент на оцеляване.

Усилията за стандартизиране на практиките и разработване на най-добри насоки за управление са от съществено значение за максимално увеличаване на ползите от технологията за биоплак в аквакултурите. Тази екологосъобразна практика предлага ценни приложения, като например храна за водни животни и потенциален заместител на традиционните съставки на рибата в хранителния режим на ракообразните.

Нисковъглеродната аквакултура е съсредоточена върху производството на видове, които заемат по-ниски нива от хранителната мрежа. LTA се състои от нехранени аквакултури, които включват хранещи се чрез филтриране на водата (напр. миди, стриди и миди), детритивоядни (напр. морски краставици), морски водорасли, но също и тревопасни риби (напр. шарани). LTA е в съответствие с принципите за устойчива аквакултура чрез намаляване на зависимостта от ограничени ресурси и свеждане до минимум на отпечатъка върху околната среда.

Ползите от нисковъглеродната аквакултура (LTA) са:

1. Намалено потребление на енергия: LTA е съсредоточена върху видовете с по-нисък дял в хранителната верига, което изисква по-малко енергия в сравнение с хищните видове, отглеждани в селското стопанство. Това води до по-ефективно използване на ресурсите.
2. Подобрени водни екосистеми: LTA (по-специално хранещите се чрез филтриране на водата и отглеждането на морски водорасли) могат да поглъщат излишъка от азот, фосфор и въглерод, като по този начин смекчават последиците от еутрофикацията и изменението на климата. Освен това практиките на LTA могат също така да подобрят качеството на водата (напр. миди, стриди и отглеждане на миди) чрез филтриране и качество на морското дъно (напр. миди и морски краставици) чрез движението на отглежданите видове в пясъка.
3. Диверсификация: LTA разширява обхвата на видовете, които могат да бъдат отглеждани по устойчив начин, като допринася за диверсификацията в рамките на сектора на аквакултурите в ЕС.
4. Потенциал за разработване на продукти с висока стойност: както се подчертава в проекта ASTRAL, LTA може да осигури суровини за производството на храни, фуражи, козметични продукти, лекарства, биопластмаси и други ценни продукти.

Предизвикателствата, свързани с нисковъглеродната аквакултура, са:

1. Пазарно търсене и приемане от страна на потребителите: потребителското търсене на LTA продукти (напр. морски водорасли) може да бъде по-ниско, отколкото за други видове в някои регионали1. Продължават усилията, например чрез кампанията на ЕС за аквакултурите и инициативата на ЕС за водораслите, за повишаване на осведомеността и приемането на тези продукти.
2. Регулаторни рамки: регулаторните рамки, уреждащи LTA, може да са по-слабо развити от тези за традиционните аквакултури, което потенциално създава несигурност за инвеститорите и операторите (вж. често задаваните въпроси относно IMTA).
3. Зависимост от условията на околната среда: LTA, особено в откритите води, може да бъде уязвим по отношение на промени в условията на околната среда, като температура, соленост и наличност на хранителни вещества. Екстремните метеорологични явления също могат да представляват риск.

Важно е да се отбележи, че ползите и предизвикателствата, свързани с LTA, могат да варират в зависимост от отглежданите видове, местоположението на стопанството, производствената система и използваните специфични управленски практики.

LTA и производството на по-трофични видове (напр. производство на хищни видове) може да се комбинират, за да се генерират потенциални положителни ползи за околната среда, като например поглъщане на хранителни вещества и улавяне на въглерод. Интегрирането на LTA в производството на по-високи трофични видове е един от принципите, на които се основава Интегрираната мултитрофична аквакултура (IMTA).

В „Стратегическите насоки за по-устойчив и конкурентоспособен сектор на аквакултурите за периода 2021—2030 г.“ се подчертава значението на диверсификацията към видове с по-ниски трофични нива.

Инициативата на ЕС за водораслите има за цел да подкрепи сектора на водораслите в ЕС, включително аквакултурите от морски водорасли, чрез подобряване на управлението, разработване на механизми за подкрепа на бизнеса, повишаване на осведомеността и приемането на водораслите в ЕС и подобряване на знанията, научните изследвания и данните за водораслите и стимулиране на иновациите.

През октомври 2024 г. Консултативният комитет по аквакултурите публикува препоръка относно този вид аквакултури, която може да бъде намерена на следния адрес: уебсайт: https://aac-europe.org/en/publication/aac-recommendation-on-promoting-l…

Европейският съюз (ЕС) финансира няколко научноизследователски проекта, свързани с LTA, с цел насърчаване на устойчивостта и конкурентоспособността на аквакултурите в региона. Например AquaVitae (https://aquavitaeproject.eu/), ASTRAL (https://www.astral-project.eu/) и ULTFARMS (https://maritime-spatial-planning.ec.europa.eu/projects/circular-low-tr…) заслужават внимание, тъй като те също така допринасят за напредъка на LTA и устойчивите практики в областта на аквакултурите.

ULTFARMS е новаторски проект „Океанска мисия на „Хоризонт Европа“ с визия за революционизиране на системите за РТТ. Неговата мисия е да оптимизира производството на LTA в трудни условия в морето и среда с ниска соленост. Като интегрира иновативни инженерни, технически, екологични и биологични процеси, ULTFARMS има за цел да създаде рентабилна, устойчива и екологично стабилна производствена верига на нискотрофни видове (морски водорасли и мекотели) в разположени в морето вятърни паркове, разположени в Северно и Балтийско море.