Нисковъглеродната аквакултура е съсредоточена върху производството на видове, които заемат по-ниски нива от хранителната мрежа. LTA се състои от нехранени аквакултури, които включват хранещи се чрез филтриране на водата (напр. миди, стриди и миди), детритивоядни (напр. морски краставици), морски водорасли, но също и тревопасни риби (напр. шарани). LTA е в съответствие с принципите за устойчива аквакултура чрез намаляване на зависимостта от ограничени ресурси и свеждане до минимум на отпечатъка върху околната среда.
Ползите от нисковъглеродната аквакултура (LTA) са:
1. Намалено потребление на енергия: LTA е съсредоточена върху видовете с по-нисък дял в хранителната верига, което изисква по-малко енергия в сравнение с хищните видове, отглеждани в селското стопанство. Това води до по-ефективно използване на ресурсите.
2. Подобрени водни екосистеми: LTA (по-специално хранещите се чрез филтриране на водата и отглеждането на морски водорасли) могат да поглъщат излишъка от азот, фосфор и въглерод, като по този начин смекчават последиците от еутрофикацията и изменението на климата. Освен това практиките на LTA могат също така да подобрят качеството на водата (напр. миди, стриди и отглеждане на миди) чрез филтриране и качество на морското дъно (напр. миди и морски краставици) чрез движението на отглежданите видове в пясъка.
3. Диверсификация: LTA разширява обхвата на видовете, които могат да бъдат отглеждани по устойчив начин, като допринася за диверсификацията в рамките на сектора на аквакултурите в ЕС.
4. Потенциал за разработване на продукти с висока стойност: както се подчертава в проекта ASTRAL, LTA може да осигури суровини за производството на храни, фуражи, козметични продукти, лекарства, биопластмаси и други ценни продукти.
Предизвикателствата, свързани с нисковъглеродната аквакултура, са:
1. Пазарно търсене и приемане от страна на потребителите: потребителското търсене на LTA продукти (напр. морски водорасли) може да бъде по-ниско, отколкото за други видове в някои регионали1. Продължават усилията, например чрез кампанията на ЕС за аквакултурите и инициативата на ЕС за водораслите, за повишаване на осведомеността и приемането на тези продукти.
2. Регулаторни рамки: регулаторните рамки, уреждащи LTA, може да са по-слабо развити от тези за традиционните аквакултури, което потенциално създава несигурност за инвеститорите и операторите (вж. често задаваните въпроси относно IMTA).
3. Зависимост от условията на околната среда: LTA, особено в откритите води, може да бъде уязвим по отношение на промени в условията на околната среда, като температура, соленост и наличност на хранителни вещества. Екстремните метеорологични явления също могат да представляват риск.
Важно е да се отбележи, че ползите и предизвикателствата, свързани с LTA, могат да варират в зависимост от отглежданите видове, местоположението на стопанството, производствената система и използваните специфични управленски практики.
LTA и производството на по-трофични видове (напр. производство на хищни видове) може да се комбинират, за да се генерират потенциални положителни ползи за околната среда, като например поглъщане на хранителни вещества и улавяне на въглерод. Интегрирането на LTA в производството на по-високи трофични видове е един от принципите, на които се основава Интегрираната мултитрофична аквакултура (IMTA).
В „Стратегическите насоки за по-устойчив и конкурентоспособен сектор на аквакултурите за периода 2021—2030 г.“ се подчертава значението на диверсификацията към видове с по-ниски трофични нива.
Инициативата на ЕС за водораслите има за цел да подкрепи сектора на водораслите в ЕС, включително аквакултурите от морски водорасли, чрез подобряване на управлението, разработване на механизми за подкрепа на бизнеса, повишаване на осведомеността и приемането на водораслите в ЕС и подобряване на знанията, научните изследвания и данните за водораслите и стимулиране на иновациите.
През октомври 2024 г. Консултативният комитет по аквакултурите публикува препоръка относно този вид аквакултури, която може да бъде намерена на следния адрес: уебсайт: https://aac-europe.org/en/publication/aac-recommendation-on-promoting-l…
Европейският съюз (ЕС) финансира няколко научноизследователски проекта, свързани с LTA, с цел насърчаване на устойчивостта и конкурентоспособността на аквакултурите в региона. Например AquaVitae (https://aquavitaeproject.eu/), ASTRAL (https://www.astral-project.eu/) и ULTFARMS (https://maritime-spatial-planning.ec.europa.eu/projects/circular-low-tr…) заслужават внимание, тъй като те също така допринасят за напредъка на LTA и устойчивите практики в областта на аквакултурите.
ULTFARMS е новаторски проект „Океанска мисия на „Хоризонт Европа“ с визия за революционизиране на системите за РТТ. Неговата мисия е да оптимизира производството на LTA в трудни условия в морето и среда с ниска соленост. Като интегрира иновативни инженерни, технически, екологични и биологични процеси, ULTFARMS има за цел да създаде рентабилна, устойчива и екологично стабилна производствена верига на нискотрофни видове (морски водорасли и мекотели) в разположени в морето вятърни паркове, разположени в Северно и Балтийско море.