Lågt fiskalt vattenbruk är inriktat på produktion av arter som upptar lägre nivåer av näringsväven. LTA består av vattenbruk som inte utfodras och som omfattar filterfödare (t.ex. musslor, ostron och venusmusslor), gödningsmedel (t.ex. sjögurkor), alger, men även växtätande fisk (t.ex. karper). LTA är i linje med principerna för hållbart vattenbruk genom att minska beroendet av ändliga resurser och minimera miljöavtrycket.
Fördelarna med lågt fiskalt vattenbruk är följande:
1. Minskad energitillförsel: LTA fokuserar på arter som är lägre i livsmedelskedjan och kräver mindre energitillförsel jämfört med odling av köttätande arter. Detta leder till effektivare resursanvändning.
2. Förbättrade akvatiska ekosystem: LTA (särskilt filtrerare och algodling) kan absorbera överskott av kväve, fosfor och kol, vilket minskar eutrofieringen och effekterna av klimatförändringarna. Dessutom kan LTA-metoder också förbättra vattenkvaliteten (t.ex. musslor, ostron och musslor) genom filtrering och havsbottenkvalitet (t.ex. musslor och slanggurkor) genom förflyttning av de odlade arterna i sand.
3. Diversifiering: LTA utvidgar det spektrum av arter som kan odlas på ett hållbart sätt, vilket bidrar till diversifiering inom EU:s vattenbrukssektor.
4. Potential för utveckling av produkter med högt värde: såsom framhålls i ASTRAL-projektet kan LTA tillhandahålla råvaror för produktion av livsmedel, foder, kosmetika, läkemedel, bioplast och andra värdefulla produkter.
Utmaningarna med lågt fiskalt vattenbruk är följande:
1. Efterfrågan på marknaden och konsumenternas acceptans: konsumenternas efterfrågan på LTA-produkter (t.ex. alger) kan vara lägre än för andra arter i vissa regioner1. Insatser pågår t.ex. genom EU:s vattenbrukskampanj och EU:s Algae-initiativ för att öka medvetenheten om och acceptansen för dessa produkter.
2. Lagstiftningsåtgärder: de regelverk som styr LTA kan vara mindre utvecklade än de som gäller för traditionellt vattenbruk, vilket kan skapa osäkerhet för investerare och aktörer (se vanliga frågor om IMTA).
3. Beroende av miljöförhållanden: LTA, särskilt i öppet vatten, kan vara sårbart för förändringar i miljöförhållanden som temperatur, salthalt och näringstillgång. Extrema väderhändelser kan också utgöra en risk.
Det är viktigt att notera att fördelarna och utmaningarna med LTA kan variera beroende på vilken art som odlas, var anläggningen är belägen, produktionssystemet och de särskilda förvaltningsmetoder som används.
LTA och produktion av mer trofiska arter (t.ex. produktion av köttätande arter) kan kombineras för att potentiellt generera positiva miljöfördelar, såsom upptag av näringsämnen och koldioxidbindning. Integreringen av LTA i produktion av högtrofiska arter är en av de principer som ligger till grund för det integrerade multitrofiska vattenbruket (IMTA).
I de strategiska riktlinjerna för en mer hållbar och konkurrenskraftig vattenbrukssektor för perioden 2021–2030 betonas vikten av diversifiering till arter med lägre trofiska nivåer.
EU:s alginitiativ syftar till att stödja algsektorn i EU, inbegripet vattenbruk för alger, genom att förbättra styrningen, utveckla stödmekanismer för företag, öka medvetenheten om och acceptansen för alger i EU och förbättra kunskap, forskning och data om alger samt driva på innovation.
Rådgivande kommittén för vattenbruk (AAC) offentliggjorde i oktober 2024 en rekommendation om denna typ av vattenbruk, som finns här: webbplats: https://aac-europe.org/en/publication/aac-recommendation-on-promoting-l…
Europeiska unionen (EU) har finansierat flera forskningsprojekt med anknytning till LTA, i syfte att främja hållbarhet och konkurrenskraft för vattenbruket i regionen. Till exempel är AquaVitae (https://aquavitaeproject.eu/), ASTRAL (https://www.astral-project.eu/) och ULTFARMS (https://maritime-spatial-planning.ec.europa.eu/projects/circular-low-tr…) värt att notera, eftersom de också bidrar till att främja LTA och hållbara vattenbruksmetoder.
ULTFARMS är ett banbrytande projekt inom ramen för Horisont Europas havsuppdrag med en vision för att revolutionera LTA-systemen. Dess uppdrag är att optimera produktionen av LTA under svåra förhållanden till havs och i miljöer med låg salthalt. Genom att integrera innovativa tekniska, tekniska, ekologiska och biologiska processer syftar ULTFARMS till att skapa en lönsam, hållbar och ekologiskt sund produktionskedja för lågtrofiska arter (alger och blötdjur) i vindkraftsparker till havs i Nordsjön och Östersjön.