Acvacultura trofică scăzută (LTA) se axează pe producția de specii care ocupă niveluri mai scăzute ale rețelei trofice. LTA constă în acvacultura nehrănită care include hrăniri filtrante (de exemplu, midii, stridii și scoici), rivore (de exemplu, castraveți de mare), alge marine, dar și pești erbivore (de exemplu, crapi). LTA se aliniază la principiile acvaculturii sustenabile prin reducerea dependenței de resursele finite și prin reducerea la minimum a amprentei de mediu.
Beneficiile acvaculturii trofice joase (LTA) sunt:
1. Consum redus de energie: LTA se axează pe speciile inferioare din lanțul alimentar, necesitând mai puțină energie consumată în comparație cu speciile carnivore de fermă. Acest lucru duce la o utilizare mai eficientă a resurselor.
2. Îmbunătățirea ecosistemelor acvatice: LTA (în special hrănirea prin filtrare și cultivarea algelor marine) pot absorbi excesul de azot, fosfor și carbon, atenuând astfel eutrofizarea și efectele schimbărilor climatice. În plus, practicile LTA pot îmbunătăți, de asemenea, calitatea apei (de exemplu, midii, stridii și scoici) prin filtrare și calitatea fundului mării (de exemplu, creșterea scoicilor și a castraveților de mare) prin circulația speciilor de crescătorie în nisip.
3. Diversificarea: LTA extinde gama de specii care pot fi exploatate în mod durabil, contribuind la diversificarea sectorului acvaculturii din UE.
4. Potențialul de dezvoltare a produselor cu valoare ridicată: astfel cum s-a subliniat în proiectul ASTRAL, LTA poate furniza materii prime pentru producția de alimente, furaje, cosmetice, medicamente, bioplastice și alte produse valoroase.
Provocările acvaculturii trofice joase (LTA) sunt:
1. Cererea de pe piață și acceptarea de către consumatori: cererea consumatorilor de produse LTA (de exemplu, alge marine) poate fi mai mică decât pentru alte specii în anumite regiuni1. Sunt în curs de desfășurare eforturi, de exemplu prin intermediul campaniei UE privind acvacultura și al Inițiativei UE privind algele, pentru a spori gradul de conștientizare și de acceptare a acestor produse.
2. Cadrele de reglementare: cadrele de reglementare care reglementează LTA pot fi mai puțin dezvoltate decât cele pentru acvacultura tradițională, ceea ce ar putea crea incertitudine pentru investitori și operatori (a se vedea Întrebări frecvente privind IMTA).
3. Dependența de condițiile de mediu: LTA, în special în apele deschise, poate fi vulnerabilă la schimbările condițiilor de mediu, cum ar fi temperatura, salinitatea și disponibilitatea nutrienților. Fenomenele meteorologice extreme pot prezenta, de asemenea, un risc.
Este important de remarcat faptul că beneficiile și provocările legate de LTA pot varia în funcție de speciile cultivate, de localizarea fermei, de sistemul de producție și de practicile specifice de gestionare utilizate.
LTA și producția de specii trofice superioare (de exemplu, producția de specii carnivore) pot fi combinate pentru a genera beneficii pozitive pentru mediu, cum ar fi absorbția de nutrienți și sechestrarea carbonului. Integrarea LTA în producția de specii trofice superioare este unul dintre principiile pe care se bazează acvacultura multitrofică integrată (IMTA).
„Orientările strategice pentru un sector al acvaculturii mai sustenabil și mai competitiv pentru perioada 2021-2030” subliniază importanța diversificării către specii cu niveluri trofice inferioare.
Inițiativa UE privind algele urmărește să sprijine sectorul algelor din UE, inclusiv acvacultura algelor marine, prin îmbunătățirea guvernanței, prin dezvoltarea unor mecanisme de sprijin pentru întreprinderi, prin creșterea gradului de conștientizare și de acceptare a algelor în UE și prin îmbunătățirea cunoștințelor privind algele, a cercetării și a datelor și prin stimularea inovării.
Comitetul consultativ pentru acvacultură (AAC) a publicat în octombrie 2024 o recomandare privind acest tip de acvacultură, care poate fi găsită la adresa: https://aac-europe.org/en/publication/aac-recommendation-on-promoting-l…
Uniunea Europeană (UE) a finanțat mai multe proiecte de cercetare legate de LTA, cu obiectivul de a promova sustenabilitatea și competitivitatea acvaculturii în regiune. De exemplu, AquaVitae (https://aquavitaeproject.eu/), ASTRAL (https://www.astral-project.eu/) și ULTFARMS (https://maritime-spatial-planning.ec.europa.eu/projects/circular-low-tr…) sunt demne de remarcat, deoarece contribuie, de asemenea, la promovarea LTA și a practicilor sustenabile în domeniul acvaculturii.
ULTFARMS este un proiect de pionierat „Misiunea oceanică Orizont Europa”, cu o viziune de revoluționare a sistemelor LTA. Misiunea sa este de a optimiza producția de LTA în condiții offshore dificile și în medii cu salinitate scăzută. Prin integrarea proceselor tehnologice, tehnice, ecologice și biologice inovatoare, ULTFARMS urmărește să stabilească un lanț de producție profitabil, durabil și ecologic de specii cu nivel trofic scăzut (alge marine și moluște) în parcurile eoliene offshore situate în Marea Nordului și în Marea Baltică.