Lav Trofisk akvakultur (LTA) fokuserer på produktion af arter, der optager lavere niveauer af fødenettet. LTA består af ufodret akvakultur, som omfatter filterfødere (f.eks. muslinger, østers og muslinger), rovdyr (f.eks. havagurker), tang, men også planteædende fisk (f.eks. karper). LTA er i overensstemmelse med principperne for bæredygtig akvakultur ved at mindske afhængigheden af begrænsede ressourcer og minimere miljøaftrykket.
Fordelene ved lavtropisk akvakultur (LTA) er:
1. Reduceret energitilførsel: LTA fokuserer på arter, der er lavere i fødevarekæden, og kræver mindre energiinput sammenlignet med kødædende arter i landbruget. Dette fører til en mere effektiv ressourceudnyttelse.
2. Forbedrede akvatiske økosystemer: LTA (navnlig filterfødere og tangopdræt) kan absorbere overskydende kvælstof, fosfor og kulstof og dermed afbøde virkningerne af eutrofiering og klimaændringer. Desuden kan LTA-metoder også forbedre vandkvaliteten (f.eks. muslinger, østers og muslinger) gennem filtrering og havbundskvalitet (f.eks. muslinger og agurker) gennem flytning af opdrættede arter i sand.
3. Diversificering: LTA udvider den vifte af arter, der kan opdrættes på en bæredygtig måde, hvilket bidrager til diversificering inden for EU's akvakultursektor.
4. Potentiale for produktudvikling af høj værdi: som fremhævet i ASTRAL-projektet kan LTA levere råvarer til produktion af fødevarer, foder, kosmetik, lægemidler, bioplast og andre værdifulde produkter.
Udfordringerne i forbindelse med lavtropisk akvakultur (LTA) er:
1. Markedsefterspørgsel og forbrugernes accept: forbrugernes efterspørgsel efter LTA-produkter (f.eks. tang) kan være lavere end for andre arter i visse regioner1. Der gøres en indsats, f.eks. via EU's akvakulturkampagne og EU's Algae-initiativ for at øge bevidstheden om og accepten af disse produkter.
2. Lovgivningsmæssige rammer: de lovgivningsmæssige rammer for LTA kan være mindre udviklede end for traditionel akvakultur, hvilket potentielt kan skabe usikkerhed for investorer og operatører (se ofte stillede spørgsmål om IMTA).
3. Afhængighed af miljøforhold: LTA, navnlig i åbent vand, kan være sårbar over for ændringer i miljøforhold såsom temperatur, saltholdighed og tilgængelighed af næringsstoffer. Ekstreme vejrforhold kan også udgøre en risiko.
Det er vigtigt at bemærke, at fordelene og udfordringerne ved LTA kan variere afhængigt af de arter, der opdrættes, bedriftens beliggenhed, produktionssystemet og de specifikke forvaltningsmetoder, der anvendes.
Produktion af LTA og højtrofiske arter (f.eks. produktion af kødædende arter) kan kombineres for potentielt at skabe positive miljøfordele såsom optagelse af næringsstoffer og kulstofbinding. Integrationen af LTA i produktion af mere trofiske arter er et af de principper, som integreret multitrofisk akvakultur (IMTA) er baseret på.
I "Strategiske retningslinjer for en mere bæredygtig og konkurrencedygtig akvakultursektor for perioden 2021-2030" understreges betydningen af diversificering i retning af arter med lavere trofiske niveauer.
EU's Algae-initiativ har til formål at støtte algesektoren i EU, herunder tangakvakultur, ved at forbedre forvaltningen, udvikle erhvervsstøttemekanismer, øge bevidstheden om og accepten af alger i EU og forbedre algeviden, -forskning og -data og fremme innovation.
Den Rådgivende Komité for Akvakultur offentliggjorde i oktober 2024 en henstilling om denne type akvakultur, som kan findes her: (https://aac-europe.org/en/publication/aac-recommendation-on-promoting-l…)
Den Europæiske Union (EU) har finansieret flere forskningsprojekter vedrørende LTA med det formål at fremme bæredygtighed og konkurrenceevne inden for akvakultur i regionen. F.eks. er AquaVitae (https://aquavitaeproject.eu/), ASTRAL (https://www.astral-project.eu/) og ULTFARMS (https://maritime-spatial-planning.ec.europa.eu/projects/circular-low-tr…) bemærkelsesværdige, da de også bidrager til at fremme LTA og bæredygtig akvakultur.
ULTFARMS er et banebrydende projekt "Horisont Europas havmission" med en vision om at revolutionere LTA-systemer. Dets opgave er at optimere produktionen af LTA inden for udfordrende offshore-forhold og miljøer med lavt saltindhold. Ved at integrere innovative tekniske, tekniske, økologiske og biologiske processer sigter ULTFARMS mod at etablere en rentabel, bæredygtig og økologisk sund produktionskæde for lavtrofiske arter (tang og bløddyr) i havvindmølleparker i Nordsøen og Østersøen.