Eksisterende data om miljøvirkninger i forbindelse med muslingeopdræt i Østersøen

Muslingeopdræt er blevet foreslået som en foranstaltning til at mindske symptomerne på eutrofiering. Denne gennemgang, der er udarbejdet som en aktivitet under projektet Blå Vækst i Østersøen (BBG), samler den aktuelle viden om de miljømæssige virkninger af muslingeopdræt i Østersøen. De eksisterende data er også blevet katalogiseret og standardiseret i et GIS-anvendeligt format, som vil blive offentliggjort online i det operationelle beslutningsstøttesystem for blå muslingefiskeri i Østersøen.
Den vigtigste positive miljøvirkning af muslingeopdræt er, at næringsstoffer fjernes fra det marine økosystem ved høst af opdrættede muslinger. Optagelsen af næringsstoffer gennem filtrering af fytoplankton og andre partikler kan føre til reducerede koncentrationer af næringsstoffer og fytoplankton i omgivelserne, hvilket resulterer i øget vandgennemsigtighed. De forbedrede lysforhold kan igen fremme bentisk makroalgevækst og øge den samlede rigdom af kystarter.
Intensivt muslingeopdræt kan også have lokale negative indvirkninger på miljøet på grund af regenerering af næringsstoffer i vandsøjlen og sedimentering af bioforekomster (f.eks. fæces). Den organiske berigelse af de underliggende sedimenter kan føre til hypoxiske betingelser og frigivelse af næringsstoffer fra sedimenterne. Muslingebrugenes samlede miljøpåvirkning kan variere fra sted til sted og ændre sig over tid i produktionscyklussen. De negative virkninger af muslingeopdræt kan sandsynligvis undgås eller reduceres, hvis der vælges et sted med svejsede sedimenter. Miljøovervågningen af muslingebedrifter inden for BBG-projektet vil bidrage til at evaluere miljøpåvirkningen og identificere nøglefaktorer, der kan optimere de positive miljøvirkninger af muslingeopdræt.
Igangværende nationale miljøovervågningsprogrammer vil ikke påvise nogen direkte miljøvirkning af muslingeopdræt, medmindre overvågningsstationerne er lokaliseret meget tæt på muslingebrugene. Den nationale overvågning kan anvendes til at evaluere langsigtede og omfattende ændringer i næringsstofkoncentrationerne i Østersøen og tjene som reference for overvågning af muslingebedrifter, hvis de samme metoder anvendes. Nationale kriterier for vurdering af økologisk tilstand i vandrammedirektivet kan anvendes til at vurdere miljøtilstanden på et muslingefiskeriområde og til udvælgelse af muslingeområder. Fremtidige undersøgelser af muslingefiskeriets indvirkning på miljøet i Østersøen bør have særligt fokus på sedimenter (f.eks. næringsstoffer, iltforhold og bentisk fauna) og vandgennemsigtighed. Der er også behov for data for andre vandkvalitetsparametre for at opnå en dybere forståelse af muslingefiskeriets samlede indvirkning på det marine økosystem.