Σύσταση σχετικά με τις αξίες της υδατοκαλλιέργειας

Το 2018, η ΕΕ-28 κατέλαβε την 6η θέση μεταξύ των 15 χωρών που παράγουν προϊόντα αλιείας παγκοσμίως, με συνολική παραγωγή 6.6 εκατομμυρίων τόνων. Η θέση αυτή βασίζεται κυρίως στα αλιεύματα του τομέα της εμπορικής αλιείας, όπου η ΕΕ-28 έχει την ίδια κατάταξη, με συνολικά 5.3 εκατομμύρια τόνους, που αντιπροσωπεύουν το 5,48 % της συνολικής αλίευσης. Όσον αφορά την παραγωγή υδατοκαλλιέργειας, η ΕΕ-28 ανέφερε συνολικά 1.3 εκατομμύρια τόνους, οι οποίοι αντιπροσώπευαν το 1,15 % της παγκόσμιας παραγωγής υδατοκαλλιέργειας. Η ΕΕ-28 εισήγαγε 9.4 τόνους προϊόντων αλιείας και υδατοκαλλιέργειας από τρίτες χώρες το 2018 και εξήγαγε 2.2 εκατ. τόνους, φθάνοντας σε εμφανή κατανάλωση 12.5 εκατ. τόνων ετησίως, εκ των οποίων 3.2 εκατ. τόνοι προέρχονταν από την υδατοκαλλιέργεια. Τα στοιχεία για το 2018 δείχνουν ότι η ΕΕ-28 εισήγαγε 2.1 εκατομμύρια τόνους προϊόντων υδατοκαλλιέργειας και εξήγαγε 0.21 εκατομμύρια τόνους. Από τα στοιχεία αυτά προκύπτει ότι μόνο 1.1 εκατομμύρια τόνοι παραγωγής υδατοκαλλιέργειας στην ΕΕ-28 καταναλώνονται από τους καταναλωτές της ΕΕ, ποσότητα που αντιπροσωπεύει το 34,25 % της φαινομένης κατανάλωσης προϊόντων υδατοκαλλιέργειας. 
Τα τελευταία 25 χρόνια, ο όγκος της παραγωγής υδατοκαλλιέργειας (ζων βάρος) αυξήθηκε παγκοσμίως με μέσο ρυθμό αύξησης 5,9 % ετησίως, ενώ στην ΕΕ-28 ο ρυθμός ανάπτυξης ήταν διακριτός 0,61 % ετησίως. Τα αίτια αυτής της μέτριας ανάπτυξης αντιμετωπίστηκαν αρκετές φορές σε επίσημα έγγραφα της ΕΕ, όπως οι στρατηγικές κατευθυντήριες γραμμές για τη βιώσιμη ανάπτυξη της υδατοκαλλιέργειας στην ΕΕ (2013), οι οποίες αναθεωρήθηκαν πρόσφατα με ένα διαρθρωμένο και συνεκτικό σύνολο συστάσεων στις στρατηγικές κατευθυντήριες γραμμές για μια πιο βιώσιμη και ανταγωνιστική υδατοκαλλιέργεια στην ΕΕ για την περίοδο 2021-2030 (2021). 
Η βιώσιμη υδατοκαλλιέργεια έχει επίσης προσδιοριστεί ως σημαντικός παράγοντας για τη διευκόλυνση της μετάβασης σε ένα βιώσιμο σύστημα τροφίμων με χαμηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα και βραχείες αλυσίδες εφοδιασμού. Η πρόσφατα δημοσιευθείσα ανακοίνωση της Επιτροπής προς το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το Συμβούλιο, την Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή και την Επιτροπή των Περιφερειών σχετικά με μια νέα προσέγγιση για βιώσιμη γαλάζια οικονομία στην ΕΕ με τίτλο «Μετασχηματισμός της γαλάζιας οικονομίας της ΕΕ για ένα βιώσιμο μέλλον» (2021) αναγνωρίζει ότι: «Η υδατοκαλλιέργεια στην ΕΕ πληροί υψηλά πρότυπα όσον αφορά την ποιότητα των προϊόντων και την υγεία των ζώων, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει περιθώριο βελτίωσης όσον αφορά τη διαφοροποίηση, την ανταγωνιστικότητα και τις περιβαλλοντικές επιδόσεις. Η υδατοκαλλιέργεια χαμηλού αντικτύπου (όπως η χαμηλής τροφικής, πολυτροφική και βιολογική υδατοκαλλιέργεια) και οι περιβαλλοντικές υπηρεσίες από την υδατοκαλλιέργεια μπορούν, εάν αναπτυχθούν περαιτέρω, να συμβάλουν σημαντικά στην Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία, στη στρατηγική «Από το αγρόκτημα στο πιάτο» και σε μια βιώσιμη γαλάζια οικονομία.»
Είναι σκόπιμο να αναφερθεί ότι η υδατοκαλλιέργεια είναι εξαιρετικά ποικιλόμορφη όσον αφορά τα είδη, τις περιβαλλοντικές απαιτήσεις, τις τεχνολογίες, τις ειδικές υποδομές και τη γεωγραφική θέση. Σε αντίθεση με άλλους κλάδους κτηνοτροφίας, οι οποίοι επικεντρώνονται σε ένα μόνο είδος ο καθένας, η παγκόσμια υδατοκαλλιέργεια βασίζεται σε 466 μεμονωμένα είδη και σε άλλες 156 ομάδες ειδών σε επίπεδο γένους, οικογένειας ή σε υψηλότερο ταξινομικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων των διειδικών υβριδίων ψαριών με πτερύγια. 
Αυτή η πολυπλοκότητα πρέπει να αντιμετωπίζεται συχνότερα όταν εμπλέκονται συζητήσεις και δηλώσεις που συνδέονται με την υδατοκαλλιέργεια, είτε θετικά είτε αρνητικά. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ορισμένες από τις αξίες της υδατοκαλλιέργειας άλλαξαν κατά τη μακρά ιστορία του τομέα, άλλες αντέδρασαν ή επιβεβαιώθηκαν από την επιστημονική έρευνα και διερευνώνται και συζητούνται νέες αξίες. Η
παρούσα σύσταση δεν αποσκοπεί στην παροχή εξαντλητικού καταλόγου των αξιών που συνδέονται με την υδατοκαλλιέργεια στην ΕΕ, αλλά αντικατοπτρίζει τη συμμετοχή των υδατοκαλλιεργητών και άλλων κοινωνικών ομάδων όσον αφορά διάφορα ζητήματα που σχετίζονται με τη δραστηριότητα υδατοκαλλιέργειας.