Algas marinhas e microalgas: uma panorâmica para libertar o seu potencial no desenvolvimento da aquicultura a nível mundial

As algas, incluindo algas marinhas e microalgas, contribuem com quase 30 % da produção aquícola mundial (medida em peso húmido), principalmente a partir de algas marinhas. As algas marinhas e as microalgas geram benefícios socioeconómicos para dezenas de milhares de agregados familiares, principalmente nas comunidades costeiras, incluindo numerosas mulheres capacitadas pelo cultivo de algas marinhas. Vários contributos para a saúde humana, os benefícios ambientais e os serviços ecossistémicos das algas marinhas e das microalgas chamaram cada vez mais a atenção para o potencial inexplorado do cultivo de algas marinhas e microalgas. O elevado desequilíbrio da produção e do consumo em todas as regiões geográficas implica um grande potencial de desenvolvimento do cultivo de algas marinhas e de microalgas. No entanto, são necessários esforços conjuntos dos governos, da indústria, da comunidade científica, das organizações internacionais, das sociedades civis e de outras partes interessadas ou peritos para realizar o potencial. O presente documento analisa o estado e as tendências da produção mundial de algas, com destaque para o cultivo de algas, reconhece os atuais e potenciais contributos e benefícios do setor das algas, destaca uma série de condicionalismos e desafios em matéria de desenvolvimento sustentável do setor e analisa os ensinamentos retirados e o caminho a seguir para libertar todo o potencial do cultivo de algas e o papel da FAO no processo. De uma perspetiva equilibrada que reconheça não só o potencial das algas, mas também os condicionalismos e desafios que se colocam à realização do potencial, a informação e os conhecimentos fornecidos pelo presente documento podem facilitar a elaboração de políticas baseadas em dados concretos e a gestão setorial do desenvolvimento de algas a nível mundial, regional e nacional.