Algas marinas y microalgas: visión general para liberar su potencial en el desarrollo de la acuicultura mundial

Las algas, incluidas las algas y las microalgas, aportan casi el 30 % de la producción acuícola mundial (medida en peso húmedo), principalmente a partir de algas marinas. Las algas marinas y las microalgas generan beneficios socioeconómicos para decenas de miles de hogares, principalmente en comunidades costeras, incluidas numerosas mujeres capacitadas por el cultivo de algas marinas. Diversas contribuciones a la salud humana, los beneficios medioambientales y los servicios ecosistémicos de las algas marinas y las microalgas han llamado cada vez más la atención sobre el potencial sin explotar del cultivo de algas marinas y microalgas. Una producción y un consumo muy desequilibrados en todas las regiones geográficas implican un gran potencial para el desarrollo del cultivo de algas marinas y microalgas. Sin embargo, son necesarios esfuerzos conjuntos de los gobiernos, la industria, la comunidad científica, las organizaciones internacionales, la sociedad civil y otras partes interesadas o expertos para aprovechar el potencial. El presente documento examina la situación y las tendencias de la producción mundial de algas, centrándose en el cultivo de algas, reconoce las contribuciones y beneficios existentes y potenciales del sector de las algas, pone de relieve una serie de limitaciones y retos en relación con el desarrollo sostenible del sector, y analiza las lecciones aprendidas y el camino a seguir para liberar todo el potencial en el cultivo de algas y el papel de la FAO en el proceso. Desde una perspectiva equilibrada que reconozca no solo el potencial de las algas, sino también las limitaciones y los retos que plantea la realización del potencial, la información y los conocimientos que ofrece el presente documento, pueden facilitar la elaboración de políticas basadas en datos contrastados y la gestión del sector en el desarrollo de algas a escala mundial, regional y nacional.