Φύκια και μικροφύκη: επισκόπηση για την απελευθέρωση του δυναμικού τους στην παγκόσμια ανάπτυξη της υδατοκαλλιέργειας

Τα φύκη, συμπεριλαμβανομένων των φυκιών και των μικροφυκών, συμβάλλουν σχεδόν στο 30 % της παγκόσμιας παραγωγής υδατοκαλλιέργειας (μετρούμενη σε υγρό βάρος), κυρίως από φύκια. Τα φύκια και τα μικροφύκη αποφέρουν κοινωνικοοικονομικά οφέλη σε δεκάδες χιλιάδες νοικοκυριά, κυρίως σε παράκτιες κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων πολλών γυναικών που ενδυναμώνονται από την καλλιέργεια φυκιών. Διάφορες συνεισφορές για την ανθρώπινη υγεία, περιβαλλοντικά οφέλη και οικοσυστημικές υπηρεσίες από τα φύκια και τα μικροφύκη έχουν επιστήσει την προσοχή στο αναξιοποίητο δυναμικό της καλλιέργειας φυκιών και μικροφυκών. Η εξαιρετικά άνιση παραγωγή και κατανάλωση σε όλες τις γεωγραφικές περιοχές συνεπάγεται μεγάλες δυνατότητες για την ανάπτυξη της καλλιέργειας φυκιών και μικροφυκών. Ωστόσο, απαιτούνται κοινές προσπάθειες των κυβερνήσεων, της βιομηχανίας, της επιστημονικής κοινότητας, των διεθνών οργανισμών, των κοινωνιών των πολιτών και άλλων ενδιαφερόμενων μερών ή εμπειρογνωμόνων για την αξιοποίηση του δυναμικού. Το παρόν έγγραφο εξετάζει την κατάσταση και τις τάσεις της παγκόσμιας παραγωγής φυκών με έμφαση στην καλλιέργεια φυκών, αναγνωρίζει την υφιστάμενη και δυνητική συμβολή και οφέλη του τομέα των φυκών, επισημαίνει μια ποικιλία περιορισμών και προκλήσεων όσον αφορά τη βιώσιμη ανάπτυξη του τομέα και εξετάζει τα διδάγματα που αντλήθηκαν και τα επόμενα βήματα για την αξιοποίηση του πλήρους δυναμικού της καλλιέργειας φυκών και των ρόλων του FAO στη διαδικασία. Από μια ισορροπημένη προοπτική που αναγνωρίζει όχι μόνο το δυναμικό των φυκών, αλλά και τους περιορισμούς και τις προκλήσεις όσον αφορά την αξιοποίηση των δυνατοτήτων, των πληροφοριών και των γνώσεων που παρέχονται από το παρόν έγγραφο, μπορούν να διευκολύνουν τη χάραξη τεκμηριωμένης πολιτικής και τη διαχείριση του τομέα στην ανάπτυξη φυκών σε παγκόσμιο, περιφερειακό και εθνικό επίπεδο.