Les systèmes aquacoles de recirculation (RAS) sont des installations aquacoles terrestres — en plein air ou à l’intérieur — qui réduisent au minimum la consommation d’eau en filtrant, en ajustant et en réutilisant l’eau.
Par rapport aux bassins traditionnels ou à l’aquaculture en eau libre, le processus de recirculation de l’eau dans la RAS permet de contrôler les conditions de culture et de collecter les déchets. En outre, l’aquaculture terrestre évite les fuites et limite la transmission externe de maladies et de parasites. La RAS promet une production alimentaire plus durable, avec une consommation plus faible d’eau douce et des distances de transport plus courtes, étant donné que le poisson peut être cultivé plus près des marchés. En contrôlant les conditions de culture, la production aquacole dans une installation RAS peut être établie presque partout, quelles que soient les conditions locales. En déplaçant la production à terre, elle peut également atténuer la rareté de l’espace disponible et la concurrence pour l’accès aux zones maritimes.
D’autre part, une installation RAS a tendance à être énergivore et coûteuse. Les coûts d’investissement sont élevés, et la technologie de recirculation consomme de grandes quantités d’énergie et doit être contrôlée et gérée par une main-d’œuvre qualifiée. En outre, la technologie doit encore prouver sa viabilité sur la production à grande échelle, en particulier en ce qui concerne les environnements d’eau salée.