FAQ

Lorsqu’elle est réalisée de manière durable, l’aquaculture peut contribuer à résoudre certains des problèmes les plus urgents auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui.

— L’aquaculture fournit des aliments nutritifs et diversifiés à une population mondiale croissante.

— L’aquaculture réduit la nécessité de capturer davantage de poissons sauvages pour répondre à la demande croissante de poissons et contribue donc à la préservation des stocks halieutiques.

— Il peut fournir des aliments frais et locaux. Fournir des denrées alimentaires plus proches du consommateur permet de réduire les émissions de carbone dans les transports.

— L’aquaculture peut produire des denrées alimentaires et des aliments pour animaux ayant une incidence plus faible sur le climat et l’environnement que d’autres types d’élevage (par exemple, l’élevage de bovins pour le lait ou la viande). En consommant davantage de denrées alimentaires issues de l’aquaculture, nous pouvons également réduire la pression de l’agriculture sur les terres.

— Les activités aquacoles peuvent être une source de revenus et de développement pour les communautés côtières et rurales éloignées où peu d’alternatives sont disponibles. Certains types d’aquaculture contribuent à la préservation des écosystèmes et de la biodiversité (par exemple, l’élevage de mollusques, l’aquaculture extensive dans les étangs et les zones humides, et l’élevage d’algues et d’autres invertébrés). Ces services comprennent le nettoyage de l’eau provenant de l’excès de nutriments et de matières organiques ou la conservation et la restauration des écosystèmes et de la biodiversité.

— Avant que les exploitations aquacoles puissent être exploitées, les futurs producteurs aquacoles doivent obtenir une autorisation des autorités nationales compétentes (parfois des autorités régionales peuvent être responsables des autorisations). Dans leur évaluation, les autorités vérifient si le site proposé est approprié et examinent soigneusement les effets potentiels de l’exploitation sur l’environnement.

— Les aquaculteurs ont besoin d’une autorisation avant d’utiliser de l’eau de mer ou de l’eau douce pour l’exploitation. Lorsqu’ils la remettent dans l’environnement, l’état de la masse d’eau ne doit pas se détériorer.

— En outre, les établissements aquacoles doivent être enregistrés ou agréés par les autorités sanitaires compétentes en matière de santé animale, et tant l’agriculteur que ces autorités ont l’obligation de surveiller d’éventuelles maladies.

— Une fois toutes les autorisations obtenues, les aquaculteurs doivent respecter plusieurs conditions afin de garantir que les activités aquacoles respectent l’environnement, la santé humaine et animale et le bien-être des animaux.

— Les exploitations agréées doivent continuer à surveiller leur impact sur l’environnement.

— Pour protéger l’environnement, les producteurs ne peuvent utiliser que des aliments pour animaux, des produits de nettoyage et des médicaments autorisés.

— En ce qui concerne la santé animale, les éleveurs ont également l’obligation de tenir plusieurs registres, y compris ceux concernant le nombre d’animaux entrant et sortant de l’exploitation et le nombre de morts. Ils doivent également consigner les mesures qu’ils prennent pour prévenir et gérer tout risque de maladie. Afin de protéger la santé des consommateurs, les aquaculteurs doivent respecter des règles strictes en matière d’hygiène alimentaire et de santé animale. Ils ne doivent utiliser que des aliments autorisés et contrôlés.

— L’utilisation de médicaments vétérinaires nécessite une ordonnance d’un vétérinaire et seuls les médicaments vétérinaires autorisés sont autorisés, dans le respect des temps d’attente et des limites de résidus prescrits. Les aquaculteurs doivent enregistrer tous les médicaments vétérinaires qu’ils utilisent et conserver une copie des prescriptions.

— En outre, les agriculteurs doivent assurer un traitement humain des animaux d’élevage tout au long de leur cycle de production ainsi que lors de l’abattage et du transport.

Pour savoir si un projet aquacole peut être réalisé dans une zone, il convient de réaliser une étude de viabilité de la zone (par exemple, disponibilité d’eau de qualité, absence d’interférence avec d’autres utilisations, conditions d’établissement des sites aquacoles dans la zone) et des espèces susceptibles d’être exploitées. Il existe de nombreux sites possibles pour l’aquaculture (par exemple, sur terre, dans les eaux côtières, au large, dans les estuaires, dans les étangs, à côté des rivières). Pour obtenir une licence, chaque site a des conditions différentes et les études à réaliser sont différentes. Les autorités compétentes identifient parfois les zones étudiées précédemment dans lesquelles l’activité aquacole est possible et hiérarchisée, ce qui accélère l’obtention de permis pour une exploitation dans la zone.

Bien qu’en théorie toutes les espèces de poissons puissent être utilisées pour l’aquaculture, seules quelques-unes d’entre elles (environ 10) représentent actuellement une part importante de la production aquacole de l’UE. En particulier, les espèces dont la biologie est bien connue et dont la reproduction en captivité est possible sont élevées. Dans le même temps, il est nécessaire que ces espèces fassent l’objet d’une demande sur le marché et que le prix du marché permette la rentabilité de la production.

Il existe des méthodes de production très diverses pour les espèces aquacoles de l’UE, dont certaines sont les suivantes (tableau des données économiques du CSTEP sur l’aquaculture, 2023):

— Enclos, stylos, systèmes de recirculation et citernes pour saumon;

— Réservoirs et chemins de roulement, systèmes de recirculation et étangs pour truites;

— Stylos, citernes, étangs, systèmes de recirculation pour le bar et la dorade;

— Radeaux, polyculture, lignée de logline pour moules;

— Étangs, cuves, chemins de roulement, gages, polyculture pour carpe;

— Sur le fond, à la palangre, aux radeaux et à la polyculture pour huître;

— Étangs, rayons, réservoirs pour crustacés;

— Sur le fond, les réservoirs et les chemins de roulement, les stylos, les systèmes de recirculation, la polyculture, les radeaux, la palangre, les réservoirs pour algues marines;

— Bioréacteurs à système ouvert ou fermé pour microalgues.

En outre, lors des premiers stades de croissance, la plupart des espèces de poissons et des algues marines doivent se trouver dans un couvoir et une pépinière. Les semences de mollusques sont produites dans des couvoirs ou collectées dans la nature.

Comme toute activité économique, l’aquaculture a une incidence sur l’environnement. Cela dépend de la qualité de la gestion de l’activité, de l’adéquation de la localisation et du système de production. Lorsqu’elle est gérée correctement, l’aquaculture peut être une méthode de production de protéines à empreinte carbone et environnementale plus faible que d’autres types d’agriculture. Qui plus est, certaines formes d’aquaculture (par exemple, l’élevage de mollusques, l’aquaculture en étangs et dans des zones humides et la culture d’algues et d’autres invertébrés) peuvent offrir de nombreux services écosystémiques lorsqu’elles sont gérées de manière appropriée. Ces services comprennent l’absorption de l’excès de nutriments et de matières organiques dans l’environnement ou la conservation et la restauration des écosystèmes et de la biodiversité.

La législation environnementale de l’UE et la législation nationale de mise en œuvre ont établi le cadre réglementaire de l’aquaculture de l’UE qui garantit l’atténuation de l’incidence que les activités aquacoles peuvent avoir sur l’environnement (que ce soit en termes d’empreinte carbone, d’effluents, de déchets ou d’autres incidences sur les écosystèmes marins et d’eau douce) et que les activités aquacoles ne nuisent pas de manière significative aux écosystèmes ou à la biodiversité.

Les performances environnementales du secteur aquacole de l’UE peuvent néanmoins être encore améliorées par: I) veiller à ce que la législation environnementale soit pleinement appliquée et à ce que ses objectifs soient atteints; II) atténuer davantage les effets de l’aquaculture; et iii) promouvoir une aquaculture ayant une incidence moindre sur l’environnement et une aquaculture qui fournit des services écosystémiques.

Les «orientations stratégiques pour une aquaculture plus durable et compétitive dans l’Union européenne pour la période 2021-2030» visent à améliorer les performances environnementales du secteur aquacole en limitant davantage les incidences de l’aquaculture, ainsi qu’en promouvant les types d’aquaculture les plus bénéfiques pour l’environnement et le climat, tels que l’aquaculture à faible trophique et l’aquaculture biologique.

L’aquaculture nécessite une bonne qualité de l’eau afin de garantir la santé et le bien-être optimaux des animaux aquatiques ainsi que la rentabilité d’une exploitation aquatique. Par conséquent, la lutte contre la pollution de l’eau par les États membres de l’UE, conformément à l’ambition «zéro pollution» définie dans le pacte vert pour l’Europe, revêt une importance particulière pour l’aquaculture.

Les producteurs aquacoles ont besoin d’une autorisation avant d’utiliser de l’eau de mer ou de l’eau douce pour l’exploitation. Lorsqu’ils la remettent dans l’environnement, l’état de la masse d’eau ne doit pas se détériorer. Les rejets provenant des installations aquacoles de l’UE doivent respecter les normes strictes de l’UE en matière de qualité de l’eau ainsi que les réglementations nationales, régionales et locales strictes.

Certaines formes d’aquaculture telles que l’élevage de mollusques et l’élevage d’algues et d’autres invertébrés, lorsqu’elles sont gérées de manière appropriée, peuvent améliorer la qualité de l’eau grâce à l’absorption d’excédents de nutriments et de matières organiques dans l’environnement.

Les systèmes aquacoles de recirculation (RAS) sont des installations aquacoles terrestres — en plein air ou à l’intérieur — qui réduisent au minimum la consommation d’eau en filtrant, en ajustant et en réutilisant l’eau.

Par rapport aux bassins traditionnels ou à l’aquaculture en eau libre, le processus de recirculation de l’eau dans la RAS permet de contrôler les conditions de culture et de collecter les déchets. En outre, l’aquaculture terrestre évite les fuites et limite la transmission externe de maladies et de parasites. La RAS promet une production alimentaire plus durable, avec une consommation plus faible d’eau douce et des distances de transport plus courtes, étant donné que le poisson peut être cultivé plus près des marchés. En contrôlant les conditions de culture, la production aquacole dans une installation RAS peut être établie presque partout, quelles que soient les conditions locales. En déplaçant la production à terre, elle peut également atténuer la rareté de l’espace disponible et la concurrence pour l’accès aux zones maritimes.

D’autre part, une installation RAS a tendance à être énergivore et coûteuse. Les coûts d’investissement sont élevés, et la technologie de recirculation consomme de grandes quantités d’énergie et doit être contrôlée et gérée par une main-d’œuvre qualifiée. En outre, la technologie doit encore prouver sa viabilité sur la production à grande échelle, en particulier en ce qui concerne les environnements d’eau salée.

Les aliments pour poissons d’élevage doivent contenir des teneurs importantes (35 à -50 %) de protéines hautement digestibles et d’une énergie élevée grâce à des graisses de haute qualité, afin de maintenir leur activité et leur croissance. Les matières premières disponibles pour la fabrication de ces aquafés proviennent de trois origines principales:

I) les sous-produits végétaux du blé, du soja et du maïs.

II) farine et huile de poisson provenant de poissons et de crustacés marins, bien que leur part dans les aliments pour animaux diminue.

III) Dans certains cas, également des sous-produits du secteur de la production animale terrestre, qui sont très nutritifs.

Aujourd’hui, des systèmes d’alimentation durables sont encouragés, ce qui limite la dépendance à l’égard des farines de poisson et de l’huile de poisson provenant de stocks sauvages pour la production alimentaire, par exemple en encourageant l’utilisation d’autres ingrédients protéiques, tels que les algues ou les insectes, ou les déchets provenant d’autres industries. Cela se reflète également dans les orientations stratégiques pour une aquaculture plus durable et compétitive dans l’UE pour la période 2021-2030.

Conformément au règlement (UE) 2018/848 du Parlement européen et du Conseil du 30 mai 2018 relatif à la production biologique et à l’étiquetage des produits biologiques (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32018R0848), la production biologique est un système global de gestion agricole et de production alimentaire qui combine les meilleures pratiques en matière d’environnement et d’action pour le climat, un niveau élevé de biodiversité, la préservation des ressources naturelles et l’application de normes élevées en matière de bien-être animal et de normes de production élevées répondant à la demande d’un nombre croissant de consommateurs pour les produits fabriqués à partir de substances et de procédés naturels. Le présent règlement, ainsi que certains actes secondaires pertinents, prévoit des règles de production détaillées pour l’aquaculture biologique, qui comprennent des exigences environnementales, le respect d’une période de conversion en production biologique, l’alimentation, le bien-être des animaux, les soins de santé et l’élevage, avec des densités maximales d’élevage détaillées pour les espèces et des limitations strictes de l’utilisation d’intrants externes, notamment en ce qui concerne les traitements vétérinaires.

Pour pouvoir utiliser le logo biologique de l’UE et mentionner «bio» sur les étiquettes de leurs produits, les opérateurs biologiques doivent être certifiés par un organisme de contrôle agréé par les autorités compétentes qui atteste que leur activité est conforme à la réglementation de l’UE en matière de production biologique.

De plus amples informations sur le système de certification biologique de l’UE et son application sont disponibles sur la page web suivante de la Commission:

Agriculture biologique (https://agriculture.ec.europa.eu/farming/organic-farming_en). En outre, un document FAQ sur les dispositions relatives à la production biologique, y compris un chapitre sur l’aquaculture biologique, est disponible à l’adresse suivante: https://agriculture.ec.europa.eu/system/files/2022-09/organic-rules-faq….