Les aliments pour poissons d’élevage doivent contenir des teneurs importantes (35 à -50 %) de protéines hautement digestibles et d’une énergie élevée grâce à des graisses de haute qualité, afin de maintenir leur activité et leur croissance. Les matières premières disponibles pour la fabrication de ces aquafés proviennent de trois origines principales:
I) les sous-produits végétaux du blé, du soja et du maïs.
II) farine et huile de poisson provenant de poissons et de crustacés marins, bien que leur part dans les aliments pour animaux diminue.
III) Dans certains cas, également des sous-produits du secteur de la production animale terrestre, qui sont très nutritifs.
Aujourd’hui, des systèmes d’alimentation durables sont encouragés, ce qui limite la dépendance à l’égard des farines de poisson et de l’huile de poisson provenant de stocks sauvages pour la production alimentaire, par exemple en encourageant l’utilisation d’autres ingrédients protéiques, tels que les algues ou les insectes, ou les déchets provenant d’autres industries. Cela se reflète également dans les orientations stratégiques pour une aquaculture plus durable et compétitive dans l’UE pour la période 2021-2030.