FAQ

Se effettuata in modo sostenibile, l'acquacoltura può contribuire a risolvere alcuni dei problemi più urgenti che ci troviamo ad affrontare oggi.

— L'acquacoltura fornisce alimenti nutrienti e diversificati a una popolazione mondiale in crescita.

— L'acquacoltura riduce la necessità di catturare un maggior numero di pesci selvatici per soddisfare la crescente domanda di pesce e contribuisce pertanto a preservare gli stock ittici.

— Può fornire cibo fresco e locale. Fornire alimenti più vicini ai consumatori consente di ridurre le emissioni di carbonio nei trasporti.

— L'acquacoltura può produrre alimenti e mangimi con un minore impatto climatico e ambientale rispetto ad altri tipi di allevamento (ad esempio allevamento di bovini per il latte o la carne). Consumando più cibo dall'acquacoltura possiamo anche ridurre la pressione dell'agricoltura sulla terra.

— Le attività di acquacoltura possono costituire una fonte di reddito e di sviluppo per le comunità costiere e rurali remote, dove sono disponibili poche alternative. Alcuni tipi di acquacoltura contribuiscono alla conservazione degli ecosistemi e della biodiversità (ad esempio molluschicoltura, acquacoltura estensiva in stagni e zone umide e allevamento di alghe e altri invertebrati). Tali servizi comprendono la pulizia dell'acqua da nutrienti e sostanze organiche in eccesso o la conservazione e il ripristino degli ecosistemi e della biodiversità.

— Prima che le aziende acquicole possano operare, i futuri produttori acquicoli devono ottenere un'autorizzazione dalle autorità nazionali competenti (talvolta le autorità regionali possono essere responsabili delle autorizzazioni). Durante la valutazione le autorità controllano che il sito proposto sia adeguato e verificano attentamente il potenziale impatto dell'azienda sull'ambiente.

— I produttori acquicoli necessitano di un'autorizzazione prima di utilizzare acqua di mare o acqua dolce per l'azienda. Quando ritornano nell'ambiente, lo stato del corpo idrico non deve deteriorarsi.

— Inoltre, gli stabilimenti di acquacoltura devono essere registrati o riconosciuti dalle autorità sanitarie che si occupano di sanità animale e sia l'agricoltore che tali autorità hanno l'obbligo di effettuare la sorveglianza per eventuali malattie.

— Una volta ottenute tutte le autocertificazioni, i produttori acquicoli devono rispettare diverse condizioni per garantire che le attività di acquacoltura siano rispettose dell'ambiente, della salute umana e animale e del benessere degli animali.

— Le aziende autorizzate devono continuare a monitorare il loro impatto sull'ambiente.

— Per proteggere l'ambiente, i produttori possono utilizzare solo mangimi, prodotti per la pulizia e medicinali autorizzati.

— Per quanto riguarda la salute degli animali, gli allevatori hanno anche l'obbligo di tenere diversi registri, compresi quelli riguardanti il numero di animali che entrano e lasciano l'azienda e quanti muoiono. Deve anche registrare le misure adottate per la prevenzione e la gestione di qualunque rischio di malattia. Per tutelare la salute dei consumatori, l'acquacoltore deve rispettare norme rigorose in materia di igiene dei prodotti alimentari e di salute degli animali E usare unicamente mangimi autorizzati e controllati.

— L'uso di medicinali veterinari richiede una prescrizione da parte di un veterinario e sono consentiti solo i medicinali veterinari autorizzati, nel rispetto dei tempi di attesa e dei limiti di residui prescritti. L'acquacoltore deve registrare tutti i farmaci utilizzati e conservare una copia delle prescrizioni.

— Inoltre, gli allevatori devono garantire un trattamento umano degli animali d'allevamento durante tutto il loro ciclo di produzione e durante la macellazione e il trasporto.

Per sapere se un progetto di acquacoltura può essere realizzato in una zona, deve essere effettuato uno studio di fattibilità della zona (ad esempio disponibilità di acqua di qualità, assenza di interferenze con altri usi, condizioni per la creazione di siti di acquacoltura nella zona) e delle possibili specie da allevare. Esistono molti possibili siti di acquacoltura (ad esempio sulla terraferma, nelle acque costiere, in mare aperto, nell'estuario, negli stagni, accanto ai fiumi). Per ottenere una licenza, ogni sito ha condizioni diverse e gli studi da effettuare sono diversi. Talvolta le autorità competenti individuano aree già studiate in cui l'attività di acquacoltura è possibile e prioritaria e ciò rende più rapido ottenere le autorizzazioni per un'azienda nella zona.

Sebbene in teoria tutte le specie ittiche possano essere utilizzate per l'acquacoltura, solo alcune di esse (circa 10) rappresentano attualmente una parte importante della produzione acquicola dell'UE. In particolare, sono allevate le specie la cui biologia è nota e la cui riproduzione in cattività è possibile. Allo stesso tempo, è necessario che vi sia una domanda di mercato per queste specie e un prezzo di mercato che consenta la redditività della produzione.

Esistono metodi di produzione molto diversi per le specie acquicole dell'UE, alcuni dei principali sono i seguenti (tabella dei dati economici dell'acquacoltura dello CSTEP, 2023):

— Stabulari, recinti, sistemi di ricircolo e vasche per il salmone;

— Vasche e raceway, sistemi di ricircolo e stagni per trote;

Penne, vasche, stagni, sistemi di ricircolo della spigola e dell'orata;

— Zattere, policoltura, linea di logline per i mitili;

— Stagni, vasche, raceways, gabbie, policoltura per carpe;

— Sul fondo, con palangari, zattere e policoltura per l'ostrica;

— Stagni, raceway, vasche per crostacei;

— Su fondo, vasche e raceway, recinti, sistemi di ricircolo, policoltura, zattere, palangaro, serbatoi per alghe marine;

Bioreattori aperti o a sistema chiuso per microalghe.

Inoltre, durante le prime fasi di crescita, la maggior parte delle specie ittiche e delle alghe marine deve trovarsi in un incubatoio e in un vivaio. I semi di molluschi sono prodotti in incubatoi o raccolti in natura.

Come qualsiasi attività economica, l'acquacoltura ha un impatto sull'ambiente. Ciò dipende dalla qualità della gestione dell'attività, dall'adeguatezza dell'ubicazione e dal sistema di produzione. Se gestita correttamente, l'acquacoltura può consentire la produzione di proteine con una minore impronta ambientale e di carbonio rispetto ad altri tipi di allevamento. Alcune tipologie di acquacoltura (quali la molluschicoltura, l'acquacoltura in stagni e nelle zone umide, l'alghicoltura e l'allevamento di altri invertebrati), se adeguatamente gestite, possono inoltre offrire numerosi servizi ecosistemici. Tali servizi comprendono l'assorbimento dall'ambiente di nutrienti e sostanze organiche in eccesso oppure la conservazione e il ripristino di ecosistemi e della biodiversità.

La legislazione ambientale dell'UE e la legislazione nazionale di attuazione hanno definito il quadro normativo per l'acquacoltura dell'UE che garantisce la mitigazione dell'impatto che le attività di acquacoltura possono avere sull'ambiente (in termini di impronta di carbonio, effluenti, rifiuti o altri impatti sugli ecosistemi marini e di acqua dolce) e che le attività di acquacoltura non danneggiano in modo significativo gli ecosistemi o la biodiversità.

Le prestazioni ambientali del settore dell'acquacoltura dell'UE possono tuttavia essere ulteriormente migliorate: i) garantire la piena applicazione della legislazione ambientale e il conseguimento dei suoi obiettivi; II) attenuare ulteriormente l'impatto dell'acquacoltura; e iii) promuovendo l'acquacoltura con un minore impatto ambientale e l'acquacoltura che fornisce servizi ecosistemici.

Gli "Orientamenti strategici per un'acquacoltura dell'UE più sostenibile e competitiva per il periodo 2021-2030" mirano a migliorare le prestazioni ambientali del settore dell'acquacoltura limitando ulteriormente l'impatto dell'acquacoltura e promuovendo i tipi di acquacoltura più vantaggiosi per l'ambiente e il clima, come l'acquacoltura a basso livello trofico e l'acquacoltura biologica.

L'acquacoltura richiede una buona qualità dell'acqua per garantire la salute e il benessere ottimali degli animali acquatici e la redditività di un'azienda acquatica. Pertanto, la lotta contro l'inquinamento idrico da parte degli Stati membri dell'UE, in linea con l'obiettivo "inquinamento zero" definito nel Green Deal europeo, è di particolare importanza per l'acquacoltura.

I produttori acquicoli necessitano di un'autorizzazione prima di utilizzare acqua di mare o acqua dolce per l'azienda. Quando ritornano nell'ambiente, lo stato del corpo idrico non deve deteriorarsi. Gli scarichi provenienti dagli impianti di acquacoltura dell'UE devono rispettare le rigorose norme dell'UE in materia di qualità delle acque e le rigorose normative nazionali, regionali e locali.

Alcune forme di acquacoltura, come la molluschicoltura e l'allevamento di alghe e altri invertebrati, se adeguatamente gestite, possono migliorare la qualità dell'acqua grazie all'assorbimento di nutrienti in eccesso e di materia organica dall'ambiente.

I sistemi di acquacoltura a ricircolo (RAS) sono impianti di acquacoltura terrestri, all'aperto o all'interno, che riducono al minimo il consumo di acqua filtrando, regolando e riutilizzando l'acqua.

Rispetto all'acquacoltura tradizionale in stagno o in acque aperte, il processo di ricircolo dell'acqua nel RAS consente di controllare le condizioni di coltura e di raccogliere i rifiuti. Inoltre, l'acquacoltura terrestre evita le fughe e limita la trasmissione esterna di malattie e parassiti. La RAS promette una produzione alimentare più sostenibile, con un minor consumo di acqua dolce e distanze di trasporto più brevi, in quanto il pesce può essere coltivato più vicino ai mercati. Controllando le condizioni colturali, la produzione acquicola in un impianto RAS può essere realizzata quasi ovunque, indipendentemente dalle condizioni locali. Spostando la produzione sulla terraferma, può anche attenuare la scarsità dello spazio disponibile e la concorrenza per l'accesso alle zone marine.

D'altro canto, un impianto RAS tende ad essere ad alta intensità energetica e costoso. I costi di investimento sono elevati e la tecnologia di ricircolo consuma grandi quantità di energia e deve essere controllata e gestita da una forza lavoro qualificata. Inoltre, la tecnologia continua a dimostrare la propria redditività nella produzione su larga scala, in particolare per quanto riguarda gli ambienti delle acque saline.

I mangimi per pesci di allevamento devono includere livelli importanti (35-50 %) di proteine altamente digeribili e di energia elevata attraverso grassi di alta qualità, al fine di mantenere la loro attività e la loro crescita. Le materie prime disponibili per la fabbricazione di tali acquaviti provengono da tre origini principali:

i) sottoprodotti vegetali del frumento, della soia e del granturco.

II) farina e olio di pesce ottenuti da pesci e crostacei marini, anche se la loro quota nei mangimi è in calo.

III) In alcuni casi, anche i sottoprodotti del settore della produzione di animali terrestri, che sono altamente nutrienti.

Oggi vengono promossi sistemi di alimentazione sostenibili, che limitano la dipendenza dalla farina di pesce e dall'olio di pesce provenienti da stock selvatici per la produzione alimentare, ad esempio incoraggiando l'uso di ingredienti proteici alternativi, come alghe o insetti, o rifiuti provenienti da altre industrie. Ciò si riflette anche negli orientamenti strategici per un'acquacoltura dell'UE più sostenibile e competitiva per il periodo 2021-2030.

A norma del regolamento (UE) 2018/848 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 30 maggio 2018, relativo alla produzione biologica e all'etichettatura dei prodotti biologici (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32018R0848), la produzione biologica è un sistema globale di gestione delle aziende agricole e di produzione alimentare che combina le migliori pratiche ambientali e di azione per il clima, un elevato livello di biodiversità, la conservazione delle risorse naturali e l'applicazione di elevati standard di benessere degli animali e di elevati standard di produzione in linea con la domanda di un numero crescente di consumatori di prodotti ottenuti utilizzando sostanze e processi naturali. Il presente regolamento, unitamente ad alcuni atti derivati pertinenti, stabilisce norme di produzione dettagliate per l'acquacoltura biologica che comprendono requisiti ambientali, il rispetto di un periodo di conversione nella produzione biologica, l'alimentazione, il benessere degli animali, la salute e l'allevamento, con densità massime dettagliate di allevamento per le specie e rigorose limitazioni all'uso di fattori di produzione esterni, tra l'altro per quanto riguarda i trattamenti veterinari.

Per poter utilizzare il logo biologico dell'UE e indicare "biologico" sulle etichette dei loro prodotti, gli operatori biologici devono essere certificati da un organismo di controllo riconosciuto dalle autorità competenti che attesterà che la loro attività è svolta in conformità del regolamento dell'UE sulla produzione biologica.

Maggiori informazioni sul sistema di certificazione biologica dell'UE e sulla sua applicazione sono disponibili sul seguente sito web della Commissione:

Agricoltura biologica (https://agriculture.ec.europa.eu/farming/organic-farming_en). Inoltre, un documento di domande frequenti sulle disposizioni relative alle produzioni biologiche, compreso un capitolo sull'acquacoltura biologica, è disponibile al seguente indirizzo: https://agriculture.ec.europa.eu/system/files/2022-09/organic-rules-faq….

Sì, è fattibile, ma permangono sfide tecniche, ingegneristiche e di costo. Il futuro sviluppo dell'acquacoltura oceanica offshore o esposta dipenderà dalla tecnologia attuata per superare le condizioni estreme del clima oceanico, dai problemi logistici legati all'immissione di mangimi e altri fattori di produzione nell'azienda agricola, dallo sviluppo di piattaforme di lavoro offshore e dal controllo a distanza delle piattaforme basate sull'Internet delle cose (IoT) per comunicare e gestire le piattaforme con sistemi di ottimizzazione basati sull'intelligenza artificiale.

L'acquacoltura multicrofica integrata (IMTA) è un tipo di acquacoltura in cui diverse specie acquatiche di diversi livelli trofici (ad esempio pesci, alghe marine, molluschi o altri invertebrati) sono allevate nelle immediate vicinanze dello stesso sistema di produzione per migliorare l'efficienza, ridurre i rifiuti e fornire servizi ecosistemici, come la biobonifica.

Gli "Orientamenti strategici per un'acquacoltura dell'UE più sostenibile e competitiva per il periodo 2021-2030" promuovono l'IMTA, tra gli altri tipi di acquacoltura più vantaggiosi per l'ambiente e il clima.

L'IMTA può riguardare molti tipi diversi di sistemi di acquacoltura, come i sistemi di acquacoltura a terra (ad esempio stagni) e i sistemi di recinti a rete (ad esempio, combinazione di piscicoltura con sistemi al di fuori del fondo e su fondo per la produzione di molluschi bivalvi e alghe marine). Tuttavia, l'obiettivo è sempre quello di aumentare la sostenibilità ambientale, la stabilità economica e l'accettabilità sociale, nell'ambito di approcci di economia olistica e circolare.

I sistemi IMTA migliorano la sostenibilità dell'acquacoltura mimicando i cicli naturali dei nutrienti. In questi sistemi, la materia organica che non è utilizzata da una specie, come i pesci, diventa una risorsa per altre specie, come le alghe marine e i molluschi, che utilizzano i nutrienti per crescere. L'efficacia del sistema dipende da fattori ambientali, quali i livelli di nutrienti nella zona, la disponibilità di alimenti e l'idrodinamica.

Permangono diverse sfide nell'adozione dell'IMTA. Ad esempio, secondo la legislazione dell'UE, gli animali d'acquacoltura non possono essere mangimi con rifiuti, il che significa che il quadro giuridico in vigore invalida i modelli in cui i pesci sono combinati con determinate specie filtranti e negative (specie trofiche basse come molluschi bivalvi e cetrioli marini) che riciclano i nutrienti provenienti da mangimi e feci di pesce non consumato. Per valutare e contribuire ad affrontare queste sfide, l'UE sta finanziando diversi progetti su IMTA, come Astral (https://www.astral-project.eu/) e AquaVitae (https://aquavitaeproject.eu/).

Nel 2020 la produzione acquicola dell'UE ha raggiunto un totale di 1.2 milioni di tonnellate, per un valore di 3.9 miliardi di EUR. All'epoca, le principali specie acquicole prodotte erano mitili marini (19 % della produzione totale dell'UE), trota iridea (17 %), mitili azzurri (11 %), ostriche del Pacifico (9 %), occhialone (8 %), mitili mediterranei (7 %), spigola (7 %), carpa comune (7 %) e tonno rosso dell'Atlantico (3 %). Queste nove specie rappresentano il 87 % in peso della produzione acquicola totale dell'UE (CSTEP 22-17-UE).

I prodotti dell'acquacoltura dell'UE sono prodotti secondo norme di elevata qualità e sostenibilità perché esiste un ampio corpus legislativo dell'UE che disciplina diverse questioni che i produttori acquicoli devono rispettare (ad esempio la legislazione in materia di salute degli animali, benessere degli animali, sicurezza degli alimenti, sicurezza dei mangimi, trattamenti veterinari, qualità dell'acqua, legislazione sull'introduzione di specie autoctone o localmente assenti, ecc.).

Sono in corso ricerche in materia. Ad esempio, il progetto finanziato dall'UE "Diversify" ha individuato tra le specie più importanti per aumentare la diversificazione produttiva delle specie acquicole europee (Argyrosomus regius), Greater amberjack (Seriola dumerilii), pikeperch (Sander lucioperca), ippoglosso atlantico (Hippoglossus hippoglossus), Wreckfish (Polyprion americanus), triglia di fango (Mugil cephalus). Altri progetti finanziati dall'UE stanno inoltre esaminando il potenziale di ulteriore diversificazione delle specie, comprese le specie a basso livello trofico (cfr. AquaVitae (https://aquavitaeproject.eu/). La diversificazione deve essere realizzata riconoscendo la domanda del mercato e il commercio internazionale di prodotti alimentari di origine acquatica.

Le alghe offrono un grande potenziale, ma attualmente la produzione in Europa è ancora scarsa. Nel 2022 la Commissione ha adottato la comunicazione "Verso un settore delle alghe forte e sostenibile nell'UE", la cosiddetta iniziativa dell'UE sulle alghe (https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_22_6899), che mira a liberare il potenziale delle alghe nell'Unione europea. La comunicazione propone 23 azioni volte a creare opportunità affinché l'industria delle alghe possa trasformarsi in un settore forte, sostenibile e rigenerativo, in grado di soddisfare la crescente domanda dell'UE. La piattaforma europea dei portatori di interessi per le alghe, EU4Algae (https://maritime-forum.ec.europa.eu/en/frontpage/1727), mira ad accelerare lo sviluppo di un'industria europea delle alghe e a promuovere le alghe per l'alimentazione e altri usi tra i consumatori e le imprese dell'UE.

I prodotti dell'acquacoltura rappresentano il 27 % del consumo di prodotti alimentari acquatici (acquacoltura e pesca) nell'UE. I prodotti dell'acquacoltura dell'UE rappresentano il 26 % di quelli prodotti dal settore degli alimenti acquatici (pesca estrattiva e acquacoltura). La percentuale di prodotti dell'acquacoltura consumati nell'UE provenienti dall'acquacoltura dell'UE è pari al 37,5 % (bilancio dell'approvvigionamento, EUMOFA 2022, https://www.eumofa.eu/supply-balance).

La produzione acquicola biologica totale a livello dell'UE nel 2020 è stimata a 74.032 tonnellate, pari al 6,4 % della produzione acquicola totale dell'UE (acquacoltura biologica nell'UE, EUMOFA 2022, https://www.eumofa.eu/documents/20178/432372/Organic+aquaculture+in+the…).

Nell'UE-27 i paesi più importanti sono la Spagna, la Francia, la Grecia, l'Italia e la Polonia, con il 70 % della produzione acquicola.

I paesi che contribuiscono maggiormente alla produzione europea (SE39) sono la Norvegia (circa il 46 % della produzione europea totale), seguita da Spagna, Turchia, Regno Unito, Francia, Italia e Grecia. Questi sette paesi rappresentano il 90 % di tutta la produzione acquicola in Europa. (FAO 2022).

Rispetto alla crescita dell'acquacoltura a livello mondiale, la produzione dell'UE è stata quasi stagnante.

Il tasso di crescita dell'acquacoltura ittica nell'UE-27 dal 2000 è stato eccezionalmente basso, con una crescita annua del 1,1 % (crescita media annua) e del 2,8 % per le specie di molluschi. Se si includono la Norvegia e la Turchia, l'importo totale aumenta al 4 %. A livello mondiale, la crescita media annua dell'acquacoltura è pari al 4,3 %. (FAO, 2022, https://www.fao.org/fishery/en/topic/166235).

L'acquacoltura di precisione è un approccio tecnologicamente sofisticato nel settore dell'acquacoltura volto a integrare strumenti e metodologie avanzati per rafforzare l'autonomia del monitoraggio delle variabili biotiche e abiotiche negli impianti, promuovendo una gestione più efficiente delle aziende agricole. L'obiettivo è innalzare le norme in materia di benessere degli animali, attenuare gli impatti ambientali e migliorare la redditività economica degli impianti di acquacoltura. L'acquacoltura di precisione mira a consentire ai produttori di monitorare in modo più efficiente e documentare i processi biologici inerenti alle loro strutture ed è caratterizzata dall'integrazione di tecnologie di sensori all'avanguardia, metodologie di analisi statistica e tecnologie sofisticate di intelligenza artificiale (IA).