Sebbene in teoria tutte le specie ittiche possano essere utilizzate per l'acquacoltura, solo alcune di esse (circa 10) rappresentano attualmente una parte importante della produzione acquicola dell'UE. In particolare, sono allevate le specie la cui biologia è nota e la cui riproduzione in cattività è possibile. Allo stesso tempo, è necessario che vi sia una domanda di mercato per queste specie e un prezzo di mercato che consenta la redditività della produzione.