A agricultura de algas marinhas pode desempenhar um papel na atenuação das alterações climáticas e na adaptação às mesmas?

A aquicultura de algas marinhas, a componente de crescimento mais rápido da produção alimentar mundial, oferece oportunidades de atenuação e adaptação às alterações climáticas. As explorações de algas marinhas libertam carbono que pode ser enterrado em sedimentos ou exportado para o mar profundo, atuando assim como sumidouro de CO2. A cultura pode também ser utilizada, no total ou em parte, para a produção de biocombustíveis, com uma potencial capacidade de redução das emissões de CO2, em termos de emissões evitadas a partir de combustíveis fósseis, de cerca de 1,500 toneladas de CO2 km — 2 ano −1. A aquicultura de algas marinhas pode também ajudar a reduzir as emissões provenientes da agricultura, melhorando a qualidade do solo, substituindo os fertilizantes sintéticos e, quando incluída nos bovinos alimentados, reduzindo as emissões de metano provenientes do gado. A aquicultura de algas marinhas contribui para a adaptação às alterações climáticas, atenuando a energia das ondas e protegendo as linhas costeiras, aumentando o pH e fornecendo oxigénio às águas, reduzindo assim localmente os efeitos da acidificação dos oceanos e da desoxigenação. A possibilidade de expandir a aquicultura de algas marinhas é, no entanto, limitada pela disponibilidade de zonas adequadas e pela concorrência para zonas adequadas com outras utilizações, por sistemas de engenharia capazes de fazer face às condições normais ao largo e pelo aumento da procura no mercado de produtos de algas marinhas, entre outros fatores. Apesar destas limitações, as práticas agrícolas de algas marinhas podem ser otimizadas para maximizar os benefícios climáticos, o que, se for economicamente compensado, pode melhorar o rendimento dos agricultores de algas marinhas.