L’agriculture des algues marines peut-elle jouer un rôle dans l’atténuation du changement climatique et l’adaptation à celui-ci?

L’aquaculture des algues marines, la composante qui connaît la croissance la plus rapide de la production alimentaire mondiale, offre une ardoise de possibilités d’atténuer le changement climatique et de s’y adapter. Les exploitations d’algues marines libèrent du carbone qui peut être enfoui dans des sédiments ou exporté en eau profonde, agissant ainsi en tant que puits de CO2. La culture peut également être utilisée, en tout ou en partie, pour la production de biocarburants, avec une capacité potentielle d’atténuation du CO2, en termes d’émissions évitées provenant de combustibles fossiles, d’environ 1,500 tonnes de CO2 km − 2 an − 1. L’aquaculture d’algues marines peut également contribuer à réduire les émissions provenant de l’agriculture, en améliorant la qualité des sols en remplaçant les engrais synthétiques et en réduisant les émissions de méthane provenant des bovins lorsqu’elles sont incluses dans l’alimentation des bovins. L’aquaculture des algues marines contribue à l’adaptation au changement climatique en atténuant l’énergie des vagues et en protégeant les côtes, en augmentant le pH et en fournissant de l’oxygène aux eaux, réduisant ainsi localement les effets de l’acidification et de la désoxygénation des océans. La possibilité d’étendre l’aquaculture des algues marines est toutefois limitée par la disponibilité de zones appropriées et la concurrence pour des zones adaptées à d’autres utilisations, par des systèmes d’ingénierie capables de faire face à des conditions difficiles en mer et par l’augmentation de la demande de produits d’algues marines sur le marché, entre autres facteurs. Malgré ces limitations, les pratiques d’élevage d’algues marines peuvent être optimisées pour maximiser les avantages climatiques, ce qui peut, s’il est économiquement compensé, améliorer les revenus des agriculteurs d’algues marines.