Dados existentes sobre os impactos ambientais relacionados com a criação de mexilhões no mar Báltico

A criação de mexilhões foi proposta como medida para reduzir os sintomas de eutrofização. A presente revisão, realizada como uma atividade do projeto de crescimento azul do Báltico (BBG), compila os conhecimentos atuais sobre os efeitos ambientais da criação de mexilhões no mar Báltico. Os dados existentes foram igualmente catalogados e normalizados num formato utilizável pelo SIG, que será publicado em linha no Sistema de Apoio às Decisões Operacionais (DSO) da agricultura de mexilhão-azul do Báltico.
O principal efeito ambiental positivo da criação de mexilhões é a remoção de nutrientes do ecossistema marinho aquando da colheita do mexilhão de criação. A absorção de nutrientes, através da filtração de fitoplâncton e de outras partículas, pode resultar numa redução das concentrações ambientes de nutrientes e de fitoplâncton, resultando numa maior transparência da água. A melhoria das condições de luz pode, por sua vez, promover o crescimento de macroalgas bentónicas e aumentar a riqueza global das espécies costeiras.
A agricultura intensiva de mexilhões pode também ter impactos negativos locais no ambiente devido à regeneração de nutrientes na coluna de água e à sedimentação dos biodepósitos (por exemplo, fezes). O enriquecimento orgânico dos sedimentos subjacentes pode conduzir a condições hipoxicas e à libertação de nutrientes dos sedimentos. O impacto ambiental global das explorações de mexilhão pode variar consoante os locais e mudar ao longo do tempo durante o ciclo de produção. Os efeitos negativos da criação de mexilhões podem provavelmente ser evitados ou reduzidos se se optar por um local com sedimentos eloxigenados. A monitorização ambiental das explorações de mexilhão no âmbito do projeto BBGirá ajudará a avaliar o impacto ambiental e a identificar os principais fatores para otimizar os efeitos ambientais positivos da criação de mexilhões.
Os programas nacionais de monitorização ambiental em curso não detetarão qualquer efeito ambiental direto da criação de mexilhões, a menos que as estações de monitorização estejam localizadas muito perto das explorações de mexilhão. A monitorização nacional pode ser utilizada para avaliar as alterações a longo prazo e em grande escala das concentrações de nutrientes no mar Báltico e servir de referência à monitorização das explorações de mexilhão se forem utilizadas as mesmas metodologias. Os critérios nacionais para a avaliação do estado ecológico no âmbito da Diretiva-Quadro Água podem ser utilizados para avaliar o estado ambiental de uma exploração de mexilhão e para a seleção do local do mexilhão. Os futuros estudos sobre o impacto ambiental da criação de mexilhões no mar Báltico devem centrar-se especialmente nos sedimentos (por exemplo, nutrientes, estado do oxigénio e fauna bentónica) e na transparência da água. São igualmente necessários dados para outros parâmetros de qualidade da água, a fim de alcançar uma compreensão mais profunda do impacto global da agricultura de mexilhões no ecossistema marinho.