Υφιστάμενα δεδομένα σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις που σχετίζονται με την καλλιέργεια μυδιών στη Βαλτική Θάλασσα

Η μυδοκαλλιέργεια προτάθηκε ως μέτρο για τη μείωση των συμπτωμάτων ευτροφισμού. Η παρούσα επανεξέταση, η οποία πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του έργου «Γαλάζια Ανάπτυξη της Βαλτικής» (BBG), συγκεντρώνει τις τρέχουσες γνώσεις σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της μυδοκαλλιέργειας στη Βαλτική Θάλασσα. Τα υφιστάμενα δεδομένα έχουν επίσης καταχωρηθεί και τυποποιηθεί σε μορφότυπο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από το ΣΓΠ, ο οποίος θα δημοσιευθεί στο διαδίκτυο στο σύστημα στήριξης επιχειρησιακών αποφάσεων για την εκτροφή μυδιών στη Βαλτική.
Η κύρια θετική περιβαλλοντική επίδραση της μυδοκαλλιέργειας είναι ότι τα θρεπτικά συστατικά αφαιρούνται από το θαλάσσιο οικοσύστημα κατά τη συγκομιδή των εκτρεφόμενων μυδιών. Η πρόσληψη θρεπτικών ουσιών, μέσω διήθησης φυτοπλαγκτού και άλλων αιωρούμενων σωματιδίων, μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση των συγκεντρώσεων θρεπτικών ουσιών και φυτοπλαγκτόν στο περιβάλλον, με αποτέλεσμα την αύξηση της διαφάνειας των υδάτων. Οι βελτιωμένες συνθήκες φωτός μπορούν με τη σειρά τους να προωθήσουν την ανάπτυξη των βενθικών μακροφυκών και να αυξήσουν τον συνολικό πλούτο των παράκτιων ειδών.
Η εντατική μυδοκαλλιέργεια μπορεί επίσης να έχει τοπικές αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον λόγω της αναγέννησης θρεπτικών ουσιών στη στήλη ύδατος και μέσω της καθίζησης βιοαποθέσεων (π.χ. περιττώματα). Ο οργανικός εμπλουτισμός των υποκείμενων ιζημάτων μπορεί να οδηγήσει σε υποξικές συνθήκες και σε απελευθέρωση θρεπτικών ουσιών από τα ιζήματα. Οι συνολικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις των μυδοτροφείων μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των τόπων και να μεταβάλλονται με την πάροδο του χρόνου κατά τη διάρκεια του κύκλου παραγωγής. Οι αρνητικές επιπτώσεις της μυδοκαλλιέργειας μπορούν πιθανότατα να αποφευχθούν ή να μειωθούν εάν επιλεγεί μια τοποθεσία με κολοξονωμένα ιζήματα. Η περιβαλλοντική παρακολούθηση των μυδοτροφείων στο πλαίσιο του σχεδίου BBGθα συμβάλει στην αξιολόγηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων και στον εντοπισμό βασικών παραγόντων για τη βελτιστοποίηση των θετικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων της μυδοκαλλιέργειας.
Τα τρέχοντα εθνικά προγράμματα περιβαλλοντικής παρακολούθησης δεν εντοπίζουν άμεσες περιβαλλοντικές επιπτώσεις της μυδοκαλλιέργειας, εκτός εάν οι σταθμοί παρακολούθησης βρίσκονται πολύ κοντά στις μυδοτροφικές εκμεταλλεύσεις. Η εθνική παρακολούθηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση μακροπρόθεσμων και μεγάλης κλίμακας αλλαγών στις συγκεντρώσεις θρεπτικών ουσιών στη Βαλτική Θάλασσα και να χρησιμεύσει ως αναφορά στην παρακολούθηση της εκμετάλλευσης μυδιών εάν χρησιμοποιούνται οι ίδιες μεθοδολογίες. Τα εθνικά κριτήρια για την αξιολόγηση της οικολογικής κατάστασης στο πλαίσιο της οδηγίας-πλαισίου για τα ύδατα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση της περιβαλλοντικής κατάστασης σε μια περιοχή εκμετάλλευσης μυδιών και για την επιλογή του τόπου μυδιών. Οι μελλοντικές μελέτες των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της μυδοκαλλιέργειας στη Βαλτική Θάλασσα θα πρέπει να εστιάζουν ιδιαίτερα στα ιζήματα (π.χ. θρεπτικά συστατικά, συνθήκες οξυγόνου και βενθική πανίδα) και στη διαφάνεια των υδάτων. Απαιτούνται επίσης δεδομένα για άλλες παραμέτρους ποιότητας των υδάτων, ώστε να επιτευχθεί βαθύτερη κατανόηση των συνολικών επιπτώσεων της μυδοκαλλιέργειας στο θαλάσσιο οικοσύστημα.