Granjas de mejillones de altura: una revisión de las interacciones oceanográficas y ecológicas para fundamentar las futuras necesidades, políticas y gestión de la investigación

Con el aumento de la población humana y la necesidad de proteger nuestros océanos de la sobrepesca, es necesario que la sociedad obtenga medios alternativos de proteínas sostenibles. La acuicultura de mejillones se ha expandido rápidamente en muchos países, lo que constituye un importante suministro de proteínas, pero su desarrollo ha sido limitado debido a la competencia por el espacio costero y a los consiguientes efectos medioambientales de la agricultura en aguas costeras. La evolución de la acuicultura en alta mar tiene el potencial de superar estos problemas. Esta revisión sintetiza la bibliografía actual sobre las interacciones ecológicas y oceanográficas de las explotaciones de mejillones en alta mar con el objetivo de aclarar las principales lagunas de conocimiento en un contexto de gestión y conservación. Las grandes instalaciones acuícolas en alta mar interactúan con la hidrodinámica de la zona causando distorsiones del flujo de agua y atenuación actual, formación de estela y estratificación de la columna de agua que puede afectar al suministro de nutrientes y sestones, así como alterar la dispersión, la biodeposición y la resuspensión de materiales, lo que, a su vez, tiene un efecto dominó en la capacidad de carga del sistema, afectando en última instancia a la ecología circundante y a sus servicios ecosistémicos. Los estudios de piscifactoría de mejillones en alta mar indican un aumento de la biomasa o del número de organismos bentónicos y pelágicos por debajo y alrededor de las cuerdas de mejillón en relación con los lugares de control utilizando la estructura de refugio, refugio y viveros. Mejorar nuestra comprensión de las interacciones entre la acuicultura marina y el medio ambiente es crucial para determinar las prioridades necesarias para la investigación futura a fin de fundamentar las políticas y las prácticas de gestión, así como su papel como parte de la Agenda de Crecimiento Azul y como «otras medidas eficaces de conservación basadas en la superficie».