Akvaponie je inovativní systém produkce akvakultury, který kombinuje produkci ryb v recirkulačních akvakulturních systémech (RAS) s rostlinnou produkcí hydroponik (technika pěstování rostlin bez půdy) v jednom produkčním systému. Jedná se o udržitelnou a účinnou zemědělskou metodu, která odstraňuje potřebu půdy a chrání vodu.
Výhody této techniky jsou četné:
Může se nacházet ve venkovských oblastech, ale také v městském a poloměstském prostředí, včetně městských budov (např. střechy) a průmyslových areálů (např. nevyužívaných lokalit), což regionům EU dává prvek soběstačnosti při zajišťování pracovních míst pro obyvatele, jakož i čerstvé zeleniny, ryb a ovoce. Toto strategické umístění nejen snižuje náklady na pořízení půdy, ale poskytuje také prostor pro akvakulturu pro produkci ryb blíže k městským oblastem, čímž snižuje náklady na dopravu a snižuje celkovou uhlíkovou stopu produkce.
Jedná se o ekologicky odpovědný uzavřený systém bez použití chemických hnojiv, protože se jedná o soběstačný systém. Voda z nádrží na ryby se recirkuluje přes filtry ke krmení rostlin a poté zpět do nádrží na ryby. Ryby a rostliny rozvíjejí symbiotický vztah, kdy rostliny čistí rybí odpad a ryby dávají rostlinám živiny.
Nevyžaduje používání pesticidů.
Zabraňuje omezením sezónnosti, neboť rostliny a ryby mohou být chovány po celý rok bez ohledu na sezónu a povětrnostní podmínky.
Mezi výzvy spojené s prováděním a rozvojem akvaponiky patří:
Vysoké počáteční náklady: zavedení akvaponického systému může být nákladné vzhledem k potřebě speciálního vybavení, jako jsou nádrže, čerpadla a filtrační systémy, a vzhledem k vysokým energetickým požadavkům.
Technické odborné znalosti: vyžaduje každodenní údržbu a průběžné testování kvality vody pro ryby a rostliny a znalost jak chovu ryb, tak hydroponických systémů. Vyvážení potřeb ryb a rostlin může být složité a vyžaduje průběžné učení a přizpůsobování.
Ne všechny rostliny a ryby v akvaponických systémech prosperují: tato technika není vhodná pro všechny plodiny a lze ji provádět s omezenou odrůdou rostlin a ryb.
Ziskovost v současné době existují problémy s škálovatelností produkce zeleniny ve velkém měřítku za ziskovou cenu.