L’aquaponie est un système de production aquacole innovant qui combine la production de poissons dans les systèmes aquacoles de recirculation (RAS) et la production végétale par hydroponique (technique de culture de plantes sans sol) dans un seul système de production. Il s’agit d’une méthode agricole durable et efficace qui élimine les besoins en sols et conserve l’eau.
Les avantages de cette technique sont multiples:
Elle peut être située dans des zones rurales, mais aussi dans des environnements urbains et semi-urbains, y compris des bâtiments urbains (par exemple, des toits) et des sites industriels (par exemple, des sites inutilisés), ce qui donne aux régions de l’UE un élément d’autosuffisance pour ce qui est de fournir à leurs résidents des emplois ainsi que des légumes frais, des poissons et des fruits. Ce placement stratégique permet non seulement de réduire les coûts d’acquisition de terres, mais aussi de permettre à l’aquaculture de produire du poisson plus près des zones urbaines, réduisant ainsi les frais de transport et l’empreinte carbone globale de la production.
Il s’agit d’un système fermé écologiquement responsable, dépourvu d’engrais chimiques, car il s’agit d’un système autonome. L’eau provenant des réservoirs à poisson est redistribuée au moyen de filtres pour nourrir les lits des plantes, puis retourner dans les réservoirs de poisson. Les poissons et les plantes développent une relation symbiotique, dans le cadre de laquelle les plantes nettoyent les déchets de poisson et les poissons alimentent les plantes en nutriments.
Elle n’exige pas l’utilisation de pesticides.
Elle évite les contraintes liées à la saisonnalité, étant donné que les plantes et les poissons peuvent être élevés toute l’année, indépendamment de la saison et des conditions météorologiques.
Certains des défis liés à la mise en œuvre et au développement de l’aquaponie sont les suivants:
Coûts initiaux élevés: la mise en place d’un système d’aquaponie peut être coûteuse en raison de la nécessité de disposer d’équipements spécialisés, tels que des réservoirs, des pompes et des systèmes de filtration, ainsi que de besoins énergétiques élevés.
Expertise technique: elle nécessite un entretien quotidien et des essais continus de la qualité de l’eau pour les poissons et les plantes, ainsi que la connaissance des systèmes piscicoles et hydroponiques. L’équilibre entre les besoins des poissons et des plantes peut être complexe et nécessite un apprentissage et une adaptation continus.
Tous les végétaux et poissons ne prospèrent pas dans des systèmes aquaponiques: la technique n’est pas adaptée à toutes les cultures et peut être appliquée avec une variété végétale et de poisson limitée.
Rentabilité: à l’heure actuelle, il existe des problèmes d’évolutivité pour produire des légumes à grande échelle à un prix rentable.