La redistribution géographique des salmonidés d’élevage réduit les infestations et la fréquence de traitement des poux de saumon dans une étude de simulation

La densité de l’hôte est un facteur clé de la dynamique de la population parasitaire, et souvent le nombre de parasites augmente rapidement avec la densité de l’hôte. Dans le contexte de l’élevage norvégien de salmonidés, ce mécanisme a conduit à une disparité entre la volonté d’augmenter la production de salmonidés cultivés et de réduire les effets négatifs des infestations parasitaires. Les infestations de foce de saumon sont préjudiciables au bien-être animal en raison du traitement des foies de saumon et de la propagation des élevages aux salmonidés sauvages. À cet égard, les auteurs examinent comment une redistribution de la biomasse de salmonidés dans l’exploitation peut entraver les échanges de larves de poux entre les exploitations et, partant, réduire les charges de poule de saumon et les fréquences de traitement. Plus précisément, ils utilisent un modèle de simulation stochastique, adapté aux données empiriques de l’aquaculture norvégienne, pour examiner comment l’abondance et les traitements des poux ont réagi lorsque la biomasse du système a été distribuée à moins d’exploitations plus grandes situées plus loin. Pour maintenir une croissance réaliste des poissons, la saisonnalité et le développement de la cohorte, la dynamique de la population de poux a été simulée en plus des données historiques de production de la Norvège. L’étude a simulé plusieurs scénarios, dans lesquels un nombre croissant d’exploitations ont été fermées et leur biomasse a été redistribuée à d’autres exploitations ayant des cohortes correspondantes. Les résultats indiquent que de plus en plus d’exploitations agricoles réduisent le nombre de poux et la fréquence de traitement, et qu’un retrait stratégique des exploitations, en fonction de leur importance pour la connectivité dans un réseau océanographique de dispersion des poux, améliore cet effet. Certains mécanismes fondamentaux devraient être pris en considération dans la planification régionale de la production et dans l’attribution de concessions de production dans l’élevage de salmonidés.