Az integrált multitróf akvakultúra (IMTA) olyan akvakultúra-típus, ahol a hatékonyság javítása, a hulladék csökkentése és az ökoszisztéma-szolgáltatások, például a bioremediáció biztosítása érdekében több, különböző trofikus szintű vízi fajt (például halakat, tengeri moszatokat, kagylókat vagy más gerincteleneket) tenyésztenek ugyanazon termelési rendszer közvetlen közelében.
A „Stratégiai iránymutatások a fenntarthatóbb és versenyképesebb uniós akvakultúráért a 2021 és 2030 közötti időszakra” című dokumentum a környezet és az éghajlat szempontjából legelőnyösebb egyéb akvakultúra-típusok mellett az IMTA-t is támogatja.
Az IMTA az akvakultúra-rendszerek számos különböző típusára kiterjedhet, például a szárazföldi akvakultúra-rendszerekre (pl. tavak) és a hálótoll-rendszerekre (pl. a haltenyésztés és a tengerfenéken kívüli rendszerek kombinációja a kéthéjú kagylók és a tengeri moszatok tenyésztése esetében). A cél azonban mindig a környezeti fenntarthatóság, a gazdasági stabilitás és a társadalmi elfogadhatóság növelése holisztikus és körforgásos gazdasági megközelítések keretében.
Az IMTA-rendszerek természetes tápanyagciklusok utánzása révén javítják az akvakultúra fenntarthatóságát. Ezekben a rendszerekben az egyik faj, például a halak által nem használt szerves anyag erőforrássá válik más fajok, például a tengeri moszatok és puhatestűek számára, amelyek a tápanyagokat a növekedéshez használják fel. A rendszer hatékonysága olyan környezeti tényezőktől függ, mint a terület tápanyagszintje, az élelmiszerek rendelkezésre állása és a hidrodinamika.
Az IMTA elfogadásával kapcsolatban továbbra is számos kihívás áll fenn. Például az uniós jogszabályok szerint a tenyésztett víziállatokat nem lehet hulladékkal táplálni, ami azt jelenti, hogy a hatályos jogi keret érvényteleníti azokat a modelleket, amelyekben a halakat bizonyos filtrálókkal és hústalanító fajokkal (alacsony trofikus fajok mint kéthéjú kagylók és tengeri uborka) kombinálják, amelyek újrahasznosítják az el nem fogyasztott halakból származó tápanyagokat és a bélsárt. E kihívások értékelése és kezelése érdekében az EU számos projektet finanszíroz az IMTA-val kapcsolatban, például az Astral (https://www.astral-project.eu/ ) és az AquaVitae (https://aquavitaeproject.eu/) projektet.