Recomendação sobre valores da aquicultura

Em 2018, a UE-28 ocupava o 6.º lugar nos 15 principais países produtores de peixe do mundo, com uma produção total de 6,6 milhões de toneladas. Esta posição baseia-se principalmente nas capturas do setor da pesca comercial, em que a UE-28 tem a mesma classificação, com um total de 5,3 milhões de toneladas, o que representou 5,48 % da captura mundial. No que diz respeito à produção aquícola, a UE-28 comunicou um total de 1,3 milhões de toneladas, o que representou 1,15 % da produção aquícola mundial. A UE-28 importou 9,4 toneladas de produtos da pesca e da aquicultura de países terceiros em 2018 e exportou 2,2 milhões de toneladas, atingindo um consumo aparente de 12,5 milhões de toneladas/ano, das quais 3,2 milhões de toneladas provêm da aquicultura. Os dados relativos a 2018 mostram que a UE-28 importou 2,1 milhões de toneladas de produtos da aquicultura e exportou 0,21 milhões de toneladas. Estes dados revelam que apenas 1,1 milhões de toneladas de produção aquícola da UE-28 são consumidas pelos consumidores da UE, o que representa 34,25 % do consumo aparente de produtos da aquicultura. 
Nos últimos 25 anos, o volume da produção aquícola (peso vivo) aumentou globalmente a uma taxa média de crescimento de 5,9 % por ano, enquanto na UE-28 a taxa de crescimento foi distinta de 0,61 % por ano. As causas deste crescimento modesto foram abordadas várias vezes em documentos oficiais da UE, como as orientações estratégicas para o desenvolvimento sustentável da aquicultura da UE (2013), que foram recentemente revistas com um conjunto estruturado e coerente de recomendações nas orientações estratégicas para uma aquicultura da UE mais sustentável e competitiva para o período de 2021 a 2030 (2021). 
A aquicultura sustentável também foi identificada como um contributo importante para facilitar a transição para um sistema alimentar sustentável com baixa pegada ambiental e cadeias de abastecimento curtas. A Comunicação da Comissão ao Parlamento Europeu, ao Conselho, ao Comité Económico e Social Europeu e ao Comité das Regiões — Uma nova abordagem para uma economia azul sustentável na UE — Transformar a economia azul da UE para um futuro sustentável (2021), recentemente publicada, reconhece que: «A aquicultura da UE cumpre normas elevadas em termos de qualidade dos produtos e de saúde animal, mas ainda há margem para melhorias em termos de diversificação, competitividade e desempenho ambiental. A aquicultura de baixo impacto (como a aquicultura de baixo impacto trófica, multitrófica e biológica) e os serviços ambientais da aquicultura podem, se forem mais desenvolvidos, contribuir grandemente para o Pacto Ecológico Europeu, para a Estratégia do Prado ao Prato e para uma economia azul sustentável.»
É de referir que a aquicultura é extremamente diversificada em termos de espécies, requisitos ambientais, tecnologias, infraestruturas específicas e localização. Ao contrário de outros ramos da criação animal, que se centram apenas numa espécie cada, a aquicultura mundial depende de 466 espécies individuais e de outros 156 grupos de espécies no género, família ou nível taxonómico superior, incluindo híbridos de peixes interespecíficos. 
Esta complexidade deve ser abordada com maior frequência quando estão envolvidos, de forma positiva ou negativa, debates e declarações relacionados com a aquicultura. É também de salientar que alguns dos valores da aquicultura mudaram durante a longa história do setor, outros resistiram ou foram confirmados pela investigação científica e que novos valores são explorados e debatidos. 
A presente recomendação não pretende oferecer uma lista exaustiva de valores associados à aquicultura da UE, mas sim refletir o empenho dos aquicultores e de outros grupos da sociedade relativamente a várias questões relacionadas com a atividade aquícola.