Raccomandazione sui valori dell'acquacoltura

Nel 2018 l'UE-28 si è classificata al 6o posto tra i primi 15 paesi produttori di pesca al mondo, con una produzione totale di 6.6 milioni di tonnellate. Questa posizione si basa principalmente sulle catture del settore della pesca commerciale, dove l'UE-28 ha la stessa posizione, con un totale di 5.3 milioni di tonnellate, che rappresentano il 5,48 % delle catture globali. Per quanto riguarda la produzione acquicola, l'UE-28 ha registrato un totale di 1.3 milioni di tonnellate, pari al 1,15 % della produzione acquicola mondiale. Nel 28 l'UE-9,4 ha importato 2018 tonnellate di prodotti della pesca e dell'acquacoltura da paesi terzi e ha esportato 2.2 milioni di tonnellate, raggiungendo un consumo apparente di 12.5 milioni di tonnellate all'anno, di cui 3.2 milioni di tonnellate provenienti dall'acquacoltura. I dati relativi al 2018 mostrano che l'UE-28 ha importato 2.1 milioni di tonnellate di prodotti dell'acquacoltura ed ha esportato 0.21 milioni di tonnellate. Questi dati rivelano che solo 1.1 milioni di tonnellate di produzione acquicola dell'UE-28 sono consumate dai consumatori dell'UE, il che rappresenta il 34,25 % del consumo apparente di prodotti dell'acquacoltura. 
Negli ultimi 25 anni il volume della produzione acquicola (peso vivo) è aumentato a livello mondiale a un tasso di crescita medio annuo del 5,9 %, mentre nell'UE-28 il tasso di crescita è stato discreto del 0,61 % all'anno. Le cause di questa modesta crescita sono state affrontate più volte in documenti ufficiali dell'UE, come gli orientamenti strategici per lo sviluppo sostenibile dell'acquacoltura dell'UE (2013), recentemente rivisti con una serie strutturata e coerente di raccomandazioni contenute negli orientamenti strategici per un'acquacoltura dell'UE più sostenibile e competitiva per il periodo 2021-2030 (2021). 
L'acquacoltura sostenibile è stata inoltre identificata come un importante fattore che contribuisce ad agevolare la transizione verso un sistema alimentare sostenibile con una bassa impronta ambientale e filiere corte. La recente comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni su un nuovo approccio per un'economia blu sostenibile nell'UE — Trasformare l'economia blu dell'UE per un futuro sostenibile (2021) riconosce che: "L'acquacoltura dell'UE soddisfa standard elevati in termini di qualità dei prodotti e salute degli animali, ma vi è ancora margine di miglioramento in termini di diversificazione, competitività e prestazioni ambientali. L'acquacoltura a basso impatto (come l'acquacoltura a basso impatto trofico, multitrofica e biologica) e i servizi ambientali dell'acquacoltura possono, se ulteriormente sviluppati, contribuire notevolmente al Green Deal europeo, alla strategia "Dal produttore al consumatore" e a un'economia blu sostenibile ".
È opportuno ricordare che l'acquacoltura è estremamente diversificata in termini di specie, requisiti ambientali, tecnologie, infrastrutture specifiche e ubicazione. A differenza di altri rami zootecnici, che si concentrano su una sola specie ciascuna, l'acquacoltura globale si basa su 466 singole specie e su altri 156 gruppi di specie a livello di genere, famiglia o tassonomico superiore, compresi gli ibridi interspecifici di pesci. 
Tale complessità deve essere affrontata più spesso quando si coinvolgono, in modo positivo o negativo, dibattiti e dichiarazioni legati all'acquacoltura. È inoltre degno di nota il fatto che alcuni valori dell'acquacoltura sono cambiati nel corso della lunga storia del settore, altri hanno resistito o sono stati confermati dalla ricerca scientifica e nuovi valori sono esplorati e discussi. 
La presente raccomandazione non intende offrire un elenco esaustivo di valori associati all'acquacoltura dell'UE, ma riflette piuttosto l'impegno degli acquacoltori e di altri gruppi della società per quanto riguarda diverse questioni connesse all'attività di acquacoltura.