Recomendación sobre los valores de la acuicultura

En 2018, la EU-28 ocupaba el puesto 6 entre los 15 principales países productores de pescado del mundo, con una producción total de 6.6 millones de toneladas. Esta posición se basa principalmente en las capturas del sector de la pesca comercial, en el que la EU-28 ocupa la misma posición, con un total de 5.3 millones de toneladas, lo que representa el 5,48 % de la captura mundial. En cuanto a la producción acuícola, la EU-28 notificó un total de 1.3 millones de toneladas, lo que representa el 1,15 % de la producción acuícola mundial. La EU-28 importó 9.4 toneladas de productos de la pesca y la acuicultura de terceros países en 2018 y exportó 2.2 millones de toneladas, lo que representa un consumo aparente de 12.5 millones de toneladas anuales, de las cuales 3.2 millones procedían de la acuicultura. Los datos de 2018 muestran que la EU-28 importó 2.1 millones de toneladas de productos de la acuicultura y exportó 0.21 millones de toneladas. Estas cifras revelan que solo 1.1 millones de toneladas de la producción acuícola de la EU-28 son consumidas por los consumidores de la UE, lo que representa el 34,25 % del consumo aparente de productos acuícolas. 
En los últimos 25 años, el volumen de la producción acuícola (peso vivo) aumentó globalmente con una tasa media de crecimiento del 5,9 % anual, mientras que en la EU-28, la tasa de crecimiento fue del 0,61 % anual. Las causas de este modesto crecimiento se abordaron varias veces en documentos oficiales de la UE, como las Directrices estratégicas para el desarrollo sostenible de la acuicultura de la UE (2013), que se revisó recientemente con un conjunto estructurado y coherente de recomendaciones en las Directrices estratégicas para una acuicultura de la UE más sostenible y competitiva para el período 2021-2030 (2021). 
La acuicultura sostenible también se ha identificado como un importante factor para facilitar la transición hacia un sistema alimentario sostenible con una baja huella ambiental y cadenas de suministro cortas. La Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones titulada «Un nuevo enfoque para una economía azul sostenible en la UE — Transformar la economía azul de la UE para un futuro sostenible», publicada recientemente (2021), reconoce que: «La acuicultura de la UE cumple normas estrictas en términos de calidad de los productos y salud animal, pero sigue habiendo margen de mejora en términos de diversificación, competitividad y comportamiento medioambiental. La acuicultura de bajo impacto (como la acuicultura de bajo nivel trófico, multitrófica y ecológica) y los servicios medioambientales de la acuicultura pueden, si se desarrollan en mayor medida, contribuir en gran medida al Pacto Verde Europeo, a la Estrategia «De la Granja a la Mesa» y a una economía azul sostenible.
Cabe mencionar que la acuicultura es extremadamente diversa en cuanto a especies, requisitos medioambientales, tecnologías, infraestructuras específicas y ubicación. A diferencia de otras ramas de la cría de animales, que se centran en una sola especie cada una, la acuicultura mundial se basa en 466 especies individuales y otros 156 grupos de especies a nivel taxonómico, familiar o superior, incluidos híbridos interespecíficos de peces de aleta. 
Esta complejidad debe abordarse con mayor frecuencia cuando se trate de debates y declaraciones relacionados con la acuicultura, ya sea de forma positiva o negativa. También cabe señalar que algunos de los valores de la acuicultura cambiaron durante la larga historia del sector, otros se opusieron o fueron confirmados por la investigación científica y se exploran y debaten nuevos valores. La
presente Recomendación no pretende ofrecer una lista exhaustiva de valores asociados a la acuicultura de la UE, sino que refleja el compromiso de los acuicultores y otros grupos de la sociedad en relación con varias cuestiones relacionadas con la actividad acuícola.