Henstilling om akvakulturværdier

I 2018 lå EU-28 som nr. 6 blandt de 15 største fiskeriproducerende lande i verden med en samlet produktion på 6.6 mio. ton. Denne position er hovedsagelig baseret på fangster fra den kommercielle fiskerisektor, hvor EU-28 har samme rangorden, med i alt 5.3 mio. ton, hvilket udgjorde 5,48 % af den globale fangst. Med hensyn til akvakulturproduktionen indberettede EU-28 i alt 1.3 mio. ton, hvilket udgjorde 1,15 % af den globale akvakulturproduktion. EU-28 importerede 9.4 ton fiskevarer og akvakulturprodukter fra tredjelande i 2018 og eksporterede 2.2 mio. ton, hvilket nåede et tilsyneladende forbrug på 12.5 mio. ton om året, hvoraf 3.2 mio. ton kom fra akvakultur. Dataene for 2018 viser, at EU-28 importerede 2.1 mio. ton akvakulturprodukter og eksporterede 0.21 mio. ton. Disse tal viser, at kun 1.1 mio. ton af akvakulturproduktionen i EU-28 forbruges af EU's forbrugere, hvilket svarer til 34,25 % af det synlige forbrug af akvakulturprodukter. 
I de seneste 25 år er mængden af akvakulturproduktion (levende vægt) steget globalt med en gennemsnitlig vækstrate på 5,9 % om året, mens vækstraten i EU-28 var diskret 0,61 % om året. Årsagerne til denne beskedne vækst blev behandlet flere gange i EU's officielle dokumenter, såsom strategiske retningslinjer for bæredygtig udvikling af akvakultur i EU (2013), som for nylig blev revideret med et struktureret og sammenhængende sæt anbefalinger i strategiske retningslinjer for en mere bæredygtig og konkurrencedygtig akvakultur i EU i perioden 2021-2030 (2021). 
Bæredygtig akvakultur er også blevet udpeget som en vigtig bidragyder til at lette omstillingen til et bæredygtigt fødevaresystem med et lavt miljøaftryk og korte forsyningskæder. I den nyligt offentliggjorte meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget om en ny tilgang til en bæredygtig blå økonomi i EU — Ændring af EU's blå økonomi med henblik på en bæredygtig fremtid (2021) anerkendes det, at: "EU's akvakultur opfylder høje standarder for produktkvalitet og dyresundhed, men der er stadig plads til forbedringer med hensyn til diversificering, konkurrenceevne og miljøpræstationer. Akvakultur med lav indvirkning (såsom lavtrofisk, multitrofisk og økologisk akvakultur) og miljøtjenester fra akvakultur kan, hvis de videreudvikles, i høj grad bidrage til den europæiske grønne pagt, til jord til bord-strategien og til en bæredygtig blå økonomi. "
Det er værd at nævne, at akvakultur er yderst forskelligartet med hensyn til arter, miljøkrav, teknologier, specifik infrastruktur og beliggenhed. I modsætning til andre dyreopdrætsgrene, som kun fokuserer på én art, er den globale akvakultur afhængig af 466 individuelle arter og andre 156 artsgrupper på slægten, familien eller et højere taksonomisk niveau, herunder interspecifikke hybrider af fisk. 
Denne kompleksitet skal oftere tackles, når debatter og erklæringer i forbindelse med akvakultur er involveret, enten positivt eller negativt. Det er også værd at bemærke, at nogle af akvakulturens værdier ændrede sig i sektorens lange historie, mens andre modsatte sig eller blev bekræftet af videnskabelig forskning, og nye værdier undersøges og drøftes. 
Denne henstilling har ikke til formål at opstille en udtømmende liste over værdier i forbindelse med akvakultur i EU, men afspejler snarere akvakulturbrugernes og andre samfundsgruppers engagement i flere spørgsmål vedrørende akvakulturaktiviteter.