Biologische, sociaal-economische en administratieve kansen en uitdagingen om aquacultuur naar zee te verplaatsen voor kleine Franse oesterkwekerijen

De oesterproductie vindt van oudsher plaats in intergetijdengebieden en schaal- en schelpdierkwekerijen nemen reeds grote delen van de Franse intergetijdenruimte in beslag. De uitbreiding van de Franse schelpdieraquacultuur in intergetijdengebieden is daarom ruimtelijk beperkt, en de verplaatsing van de productie naar de ondergetijdenomgeving op zee wordt beschouwd als een mogelijke oplossing voor dit probleem. Het vinden van nieuwe locaties langs de Franse Atlantische kust werd hier bestudeerd vanuit het oogpunt van kleine oesterbedrijven die worden geëxploiteerd door jonge landbouwers, die geïnteresseerd zijn in de uitbreiding van de tweekleppige aquacultuur op zee die verenigbaar is met hun investeringscapaciteit. Bij de beoordeling van de haalbaarheid van een dergelijke offshore-productie hebben we drie belangrijke kwesties in aanmerking genomen: (1) tweekleppige groeipotentieel en (2) technische haalbaarheid en conflicterende toepassingen, zowel binnen een ruimtelijk kader, als (3) de stappen en belemmeringen van het administratieve vergunningsproces. Oesterspat in een experimentele offshore kooi vertoonde een aanzienlijk snellere groei, zowel qua gewicht als qua lengte, in vergelijking met die in een intergetijdenkooi, voornamelijk als gevolg van een lagere troebelingsgraad en voltijds voedercapaciteit (d.w.z. constante onderdompeling in het water). Vervolgens werd een combinatie van aardobservatiegegevens en tweekleppige ecofhysiologische modellering gebruikt om ruimtelijke kaarten van het groeipotentieel te verkrijgen, waaruit bleek dat offshore-locaties een beter potentieel voor oestergroei hebben dan de traditioneel door oyster-gekweekte intertidale locaties in het algemeen, maar dat dit zeer ruimtelijk variabel is. Kleinschalige producenten gaven aan dat er twee technische factoren zijn die de vestiging van landbouwbedrijven belemmeren: de bathymetrie moet tussen 5 en 20 m liggen en de afstand van een haven mag niet meer dan vijf zeemijl bedragen. Deze werden samen met kaarten van verschillende milieu- en sociaaleconomische beperkingen opgenomen in een evaluatie van ruimtelijke multicriteria (SMCE). Het toeristisch verkeer en de bodemtrawlvisserij door vissers bleken de twee andere meest restrictieve variabelen te zijn. Uit de SMCE op basis van GIS, die in deze studie is ontwikkeld, is gebleken dat er bijna 400 km² hoog- tot zeer goed geschikt gebied is voor de ontwikkeling van offshore-aquacultuur met behulp van eenvoudige, goedkope bodemkooitechnieken, en kan worden gebruikt om de schelpdierindustrie te helpen bij het besluitvormingsproces inzake mariene ruimtelijke ordening, dat in dit kustgebied nog steeds aan de gang is. De complexiteit van de administratieve procedures die nodig zijn om een offshore-vergunning te verkrijgen, wordt door landbouwers die eigenaar zijn van kleine bedrijven echter gezien als een sterkere belemmering dan de selectie van locaties, de technische haalbaarheid en de vereiste investeringen, en het zal van cruciaal belang zijn om op realistische wijze over te gaan tot offshore-teelt. Het hier getoonde proces en de resultaten zijn relevant voor andere kust- en offshore-locaties wereldwijd en kunnen worden aangepast aan andere soorten.