Oportunidades y retos biológicos, socioeconómicos y administrativos para el desarrollo de la acuicultura en alta mar para las pequeñas empresas agrícolas francesas

La producción de ostras ha tenido lugar históricamente en zonas intermareales, y las piscifactorías de marisco ya ocupan gran parte del espacio intermareal francés. Por lo tanto, la expansión de la acuicultura de marisco en Francia dentro de las zonas intermareales es limitada desde el punto de vista espacial, y el traslado de la producción al entorno marino submareal se considera una posible solución a este problema. Se estudió aquí la búsqueda de nuevos emplazamientos a lo largo de la costa atlántica francesa desde la perspectiva de pequeñas empresas ostradoras gestionadas por jóvenes agricultores interesados en una expansión de la acuicultura de bivalvos en alta mar compatible con su capacidad de inversión. Al evaluar la viabilidad de esta producción mar adentro, el Tribunal tuvo en cuenta tres cuestiones principales: (1) potencial de crecimiento de los bivalvos y (2) viabilidad técnica y usos contradictorios, tanto dentro de un marco espacial como (3) los pasos y obstáculos del proceso de concesión de licencias administrativas. El cultivo de ostras en una jaula marina experimental mostró un crecimiento significativamente más rápido, tanto en términos de peso como de longitud, en comparación con los de una jaula intermareal, debido principalmente a una menor turbidez y capacidad de alimentación a tiempo completo (es decir, inmersión constante en el agua). A continuación, se utilizó una combinación de datos de observación de la Tierra y modelos ecofísicos bivalvos para obtener mapas de distribución espacial del potencial de crecimiento, lo que confirmó que las zonas marinas tienen un mayor potencial de crecimiento de ostras que los emplazamientos intermareales tradicionalmente cultivados por ostras en general, pero que esto es muy variable desde el punto de vista espacial. Los pequeños productores indicaron dos factores técnicos que limitaban la ubicación de las explotaciones: la batimetría debe estar comprendida entre 5 y 20 m, y la distancia de un puerto no debe ser superior a cinco millas náuticas. Estos se incluyeron junto con mapas de diversas limitaciones medioambientales y socioeconómicas en una evaluación espacial multicriterios (SMCE). Se constató que el tráfico turístico y la pesca de arrastre de fondo por parte de los pescadores eran las otras dos variables más restrictivas. El SMCE basado en el SIG desarrollado en este estudio puso de manifiesto que hay casi 400 km² de zona de alta calidad a muy alta calidad en la que desarrollar la acuicultura en alta mar utilizando técnicas sencillas y de bajo coste en jaulas de fondo, y puede utilizarse para ayudar al sector del marisco en el proceso de toma de decisiones sobre la ordenación del espacio marino, aún en curso en esta zona costera. Sin embargo, los agricultores propietarios de pequeñas empresas consideran que la complejidad de los procesos administrativos necesarios para obtener una licencia mar adentro constituye una barrera más fuerte que la selección de emplazamientos, la viabilidad técnica y las inversiones necesarias, y será fundamental abordar la cuestión de manera realista de proceder al cultivo en alta mar. El proceso aquí demostrado y los resultados son pertinentes para otras ubicaciones costeras y marinas en todo el mundo y pueden adaptarse a otras especies.