Biologiske, socioøkonomiske og administrative muligheder og udfordringer i forbindelse med at flytte akvakultur offshore for små franske østersopdrætsvirksomheder

Østersproduktionen har historisk set fundet sted i tidevandszoner, og skaldyrsbrugene rummer allerede store mængder af det franske tidevandsområde. Udvidelsen af den franske skaldyrsakvakultur inden for tidevandsområderne er derfor geografisk begrænset, og det anses for at være en mulig løsning på dette problem at flytte produktionen til det undersøiske havmiljø. Her blev det undersøgt at finde nye lokaliteter langs den franske Atlanterhavskyst ud fra et perspektiv for små østersvirksomheder, der drives af unge landbrugere, som er interesserede i en udvidelse af akvakultursektoren offshore, der er forenelig med deres investeringskapacitet. Ved vurderingen af gennemførligheden af en sådan offshoreproduktion behandlede vi tre hovedspørgsmål: (1) vækstpotentiale for toskallede bløddyr og (2) teknisk gennemførlighed og modstridende anvendelser, både inden for et rumligt område, samt (3) trin og hindringer i forbindelse med den administrative licensproces. Østerspat i et eksperimentelt offshore-bur viste en betydeligt hurtigere vækst, både med hensyn til vægt og længde, sammenlignet med væksten i et tidevandsbur, hovedsagelig på grund af lavere turbiditet og fuldtidsfodringskapacitet (dvs. konstant nedsænkning i vandet). En kombination af jordobservationsdata og økofysiologiske modeller for toskallede bløddyr blev derefter anvendt til at opnå geografiske fordelingskort over vækstpotentiale, hvilket bekræftede, at offshoreanlæg har et bedre potentiale for østervækst end de traditionelt dyrkede tidevandsområder generelt, men at dette er meget rumligt variabelt. Mindre producenter angav to tekniske faktorer, der begrænsede bedrifternes beliggenhed: bathymetri skal være mellem 5 og 20 m, og afstanden fra en havn må ikke være over fem sømil. Disse blev sammen med kort over forskellige miljømæssige og socioøkonomiske begrænsninger medtaget i en evaluering af de forskellige geografiske kriterier (SMCE). Fiskernes turisttrafik og bundtrawling blev anset for at være de to andre mest restriktive variabler. Det GIS-baserede SMCE, der blev udviklet i dette studie, viste, at der er næsten 400 km² høj- til meget velegnet område til udvikling af offshore akvakultur ved hjælp af enkle, billige bundbureteknikker og kan anvendes til at hjælpe skaldyrsindustrien i beslutningsprocessen for maritim fysisk planlægning, som stadig er i gang i dette kystområde. Kompleksiteten af de administrative processer, der er nødvendige for at opnå en offshorelicens, opfattes imidlertid som en stærkere hindring for landbrugere, der ejer små virksomheder, end udvælgelse af lokaliteter, teknisk gennemførlighed og nødvendige investeringer, og det vil være afgørende at tage fat på at fortsætte offshoredyrkningen realistisk. Den proces, der er påvist her, og resultaterne er relevante for andre kyst- og offshorelokaliteter på verdensplan og kan tilpasses til andre arter.