Produção de macroalgas no Norte da Europa: Perspetivas das empresas e dos governos sobre a forma de regulamentar uma nova bioeconomia azul

A produção de biomassa de macroalgas, entendida como o cultivo e a colheita, é atualmente uma indústria de menor importância na Europa, mas reconhece-se que o setor tem um potencial de crescimento substancial. Aqui, definimos a licença ambiental como um objeto de fronteira entre empresas e autoridades e investigámos os pormenores dos procedimentos de licenciamento de macroalgas em sete países do Norte da Europa (Finlândia, Estónia, Suécia, Alemanha, Noruega, Islândia e Escócia). O Tribunal realizou inquéritos e entrevistas com empresas de macroalgas e autoridades de licenciamento para compreender os desafios enfrentados por ambas as partes.
De um modo geral, a produção de macroalgas nos países do Norte da Europa é regulamentada pela legislação ambiental e hídrica e não está incluída nos planos de ordenamento do espaço marítimo. Os intervenientes privados têm de solicitar uma autorização ambiental, de água e/ou de pesca para iniciar as suas atividades neste setor, muitas vezes com várias autoridades envolvidas. As empresas manifestaram o seu descontentamento com leis não específicas e procedimentos de licenciamento onerosos que podem atrasar ou mesmo impedir a criação de empresas. As autoridades salientaram a falta de avaliações científicas dos riscos ambientais da produção de macroalgas e a necessidade de resolver eventuais conflitos com outros setores marinhos. As empresas necessitam da licença para aceder aos mercados, ao passo que as autoridades consideram a licença como um instrumento para aplicar a legislação ambiental. Como objeto de delimitação, a licença é o resultado da correspondência e da cooperação entre empresas e autoridades. Deve ser aplicado um procedimento de licenciamento numa única fase para a produção de macroalgas, a fim de incentivar esta empresa e facilitar o cumprimento da legislação. Além disso, as atividades relacionadas com as macroalgas devem ser reconhecidas nos planos nacionais de ordenamento do espaço marítimo, a fim de facilitar o planeamento a longo prazo.