Simpósio de melhoramento e genética: Alterações climáticas e criação seletiva na aquicultura

A aquicultura é o setor da produção alimentar em crescimento mais rápido e contribui significativamente para a segurança alimentar mundial. Com base na Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), a produção aquícola tem de aumentar significativamente para satisfazer a futura procura mundial de alimentos de origem aquática em 2050. De acordo com o Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (PIAC) e a FAO, as alterações climáticas podem resultar no aquecimento global, na subida do nível do mar, em alterações da produtividade dos oceanos, na escassez de água doce e em fenómenos climáticos extremos mais frequentes. Por conseguinte, as alterações climáticas podem afetar a aquicultura em diferentes graus, consoante as zonas climáticas, as áreas geográficas, os sistemas de criação e as espécies cultivadas. Existem 2 grandes desafios para a aquicultura causados pelas alterações climáticas. Em primeiro lugar, o peixe atual, adaptado às condições ambientais prevalecentes, pode ser insuficiente em condições futuras. As espécies de peixes são frequentemente poiquilotérmicas e, por conseguinte, podem ser particularmente vulneráveis às variações de temperatura. Tal tornará a baixa sensibilidade à temperatura mais importante para os peixes do que para o gado e outras espécies terrestres. Em segundo lugar, as alterações climáticas podem facilitar surtos de agentes patogénicos ou parasitas existentes e novos. Para fazer face aos desafios acima referidos, são identificadas 3 grandes estratégias de adaptação. Em primeiro lugar, a «robustez» geral tornar-se-á uma característica fundamental na aquicultura, em que os peixes serão menos vulneráveis às doenças atuais e novas e, ao mesmo tempo, prosperarão numa gama mais vasta de temperaturas. Em segundo lugar, as atividades aquícolas, como a energia de entrada, os transportes e a produção de alimentos para animais, contribuem para as emissões de gases com efeito de estufa. A seleção para a eficiência dos alimentos para animais e a definição de um objetivo de reprodução que minimize as emissões de gases com efeito de estufa reduzirão os impactos da aquicultura nas alterações climáticas. Por último, a adoção limitada de programas de criação na aquicultura constitui uma grande preocupação. Tal implica uma utilização ineficiente dos recursos para a alimentação animal, a água e o solo. Por conseguinte, a pegada de carbono por kg de peixe produzido é maior do que quando o peixe proveniente de programas de reprodução seria mais utilizado. A aquicultura deve utilizar organismos geneticamente melhorados e robustos que não sofram de depressão. Para tal, será necessário utilizar peixes provenientes de programas de melhoramento seletivo bem geridos, com objetivos adequados de controlo da reprodução e de reprodução. Os decisores políticos e as organizações de criação devem proporcionar incentivos para impulsionar programas de melhoramento seletivo na aquicultura para peixes mais robustos que tolerem as alterações climáticas.