El futuro de los alimentos marinos

La demanda mundial de alimentos está aumentando, y persisten serias dudas sobre si la oferta puede aumentar de manera sostenible. La expansión terrestre es posible, pero puede exacerbar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad y comprometer la prestación de otros servicios ecosistémicos. Dado que los alimentos del mar representan solo el 17 % de la producción actual de carne comestible, preguntamos cuántos alimentos podemos esperar que el océano produzca de forma sostenible de aquí a 2050. Examinamos aquí los principales sectores productores de alimentos de la pesca oceánica y salvaje, la maricultura de peces de aleta y la maricultura bivalvos para estimar las «curvas de suministro sostenibles» que tienen en cuenta las limitaciones ecológicas, económicas, reglamentarias y tecnológicas. Superamos estas curvas de oferta con escenarios de demanda para estimar la producción futura de alimentos marinos. Constatamos que, con los cambios estimados de la demanda y las hipótesis de oferta (que representan la reforma de las políticas y las mejoras tecnológicas), los alimentos comestibles procedentes del mar podrían aumentar entre 21 y 44 millones de toneladas de aquí a 2050, lo que supone un aumento del 36-74 % con respecto a los rendimientos actuales. Esto representa entre el 12 y el -25 % del aumento estimado de toda la carne necesaria para alimentar a 9 800 millones de personas de aquí a 2050. Es probable que se produzcan aumentos en los tres sectores, pero son más pronunciados en el caso de la maricultura. El hecho de que estos potenciales de producción se materialicen de manera sostenible dependerá de factores como las reformas políticas, la innovación tecnológica y el alcance de los futuros cambios en la demanda.