BFT is een innovatieve aquacultuuraanpak die de duurzaamheid en de efficiëntie van de productie vergroot door een microbiële gemeenschap in nutriëntenrijk water te bevorderen. Deze gemeenschap, bekend als “biofloc”, bestaat uit nuttige micro-organismen die niet-verbruikte diervoeders omzetten in voedzame biomassa en dienen als aanvullende voedselbron voor gekweekte vis en garnalen. BFT verbetert de waterkwaliteit aanzienlijk door het stabiliseren van schadelijke stikstofverbindingen, draagt bij tot de algemene gezondheid en vermindert de stress in in het water levende organismen. Dit natuurlijke filtratieproces beperkt uitbraken van ziekten tot een minimum. Bovendien verbetert de technologie de groeicijfers en de overlevingskansen, wat leidt tot hogere opbrengsten en winstgevendheid voor landbouwers.
Er zijn nog steeds aanzienlijke problemen voor de schaalbaarheid van deze technologie, zoals:
Het technische beheer vereist een nauwkeurig inzicht in microbiële ecologie en voortdurende monitoring van waterkwaliteitsparameters zoals pH, opgeloste zuurstof en nutriëntenniveaus.
Een andere belangrijke uitdaging is het risico op de ontwikkeling van ziekteverwekkers als gevolg van onjuist systeembeheer, dat kan leiden tot onevenwichtigheden in de microbiële gemeenschap en uitbraken van ziekten.
Bovendien kunnen de initiële installatiekosten in verband met het opzetten van een biofloc systeem aanzienlijk zijn, waardoor kleinschalige landbouwers kunnen worden afgeschrikt.
Ondanks haar voordelen wordt BFT op commerciële schaal toegepast op slechts enkele locaties in Europa, zoals de Whiteleg-garnalenteelt (Litopenaeus vannamei) in BFT-systemen in Castilla y León, Spanje. Op het gebied van onderzoek hebben Europese wetenschappers uit verschillende landen, waaronder België (Universiteit Gent), met succes BFT-landbouw opgericht in tilapia-vijvers in Israël.
Recente vorderingen op het gebied van BFT-systemen waren gericht op het optimaliseren van de dynamiek van microbiële gemeenschappen om de voederconversiesnelheden en groeiprestaties te verbeteren. Innovaties in beluchtingssystemen, realtime monitoring van waterkwaliteitsparameters en het gebruik van verschillende koolstofbronnen (zoals melasse of zetmeel) hebben de veerkracht en productiviteit van biofloc-systemen aanzienlijk vergroot. Bovendien is uit onderzoek naar de gezondheidsvoordelen van biofloc als voedingssupplement gebleken dat de immuunrespons bij gekweekte soorten is verbeterd, wat leidt tot een betere groei en overlevingskansen.
Inspanningen om praktijken te standaardiseren en beste beheersrichtsnoeren te ontwikkelen zijn van essentieel belang om de voordelen van biofloc-technologie in de aquacultuur te maximaliseren. Deze milieuvriendelijke praktijk biedt waardevolle toepassingen zoals voeder voor waterdieren en een mogelijke vervanging van traditionele visingrediënten in de voeding van schaaldieren.