Ο BFT είναι μια καινοτόμος προσέγγιση υδατοκαλλιέργειας που ενισχύει τη βιωσιμότητα και την αποδοτικότητα της παραγωγής με την προώθηση μιας μικροβιακής κοινότητας σε πλούσια σε θρεπτικά συστατικά ύδατα. Η κοινότητα αυτή, γνωστή ως «biofloc», αποτελείται από ωφέλιμους μικροοργανισμούς που μετατρέπουν τις μη καταναλωθείσες ζωοτροφές σε θρεπτική βιομάζα, η οποία χρησιμεύει ως συμπληρωματική πηγή τροφίμων για καλλιεργούμενα ψάρια και γαρίδες. Ο ερυθρός τόνος βελτιώνει σημαντικά την ποιότητα των υδάτων σταθεροποιώντας τις επιβλαβείς αζωτούχες ενώσεις, συμβάλλοντας στη συνολική υγεία και μειώνοντας το άγχος στους υδρόβιους οργανισμούς. Αυτή η διαδικασία φυσικής διήθησης ελαχιστοποιεί τις εστίες νόσων. Επιπλέον, η τεχνολογία βελτιώνει τους ρυθμούς ανάπτυξης και επιβίωσης, με αποτέλεσμα την αύξηση των αποδόσεων και της κερδοφορίας για τους γεωργούς.
Εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά προβλήματα όσον αφορά τη δυνατότητα κλιμάκωσης αυτής της τεχνολογίας, όπως:
Η τεχνική διαχείριση απαιτεί ακριβή κατανόηση της μικροβιακής οικολογίας και συνεχή παρακολούθηση των παραμέτρων ποιότητας των υδάτων, όπως το pH, το διαλυμένο οξυγόνο και τα επίπεδα θρεπτικών ουσιών.
Μια άλλη σημαντική πρόκληση είναι ο κίνδυνος ανάπτυξης παθογόνων παραγόντων λόγω της πλημμελούς διαχείρισης του συστήματος, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ανισορροπίες στη μικροβιακή κοινότητα και σε επιδημικές εξάρσεις ασθενειών.
Επιπλέον, το αρχικό κόστος εγκατάστασης που συνδέεται με τη δημιουργία συστήματος βιοεπίπλευσης μπορεί να είναι σημαντικό, αποτρέποντας δυνητικά τους γεωργούς μικρής κλίμακας.
Παρά τα πλεονεκτήματά του, ο ερυθρός τόνος εφαρμόζεται σε εμπορική κλίμακα σε λίγες μόνο τοποθεσίες στην Ευρώπη, όπως η καλλιέργεια γαρίδας Whiteleg (Litopenaeus vannamei) σε συστήματα τόνου στην Castilla y León της Ισπανίας. Όσον αφορά την έρευνα, Ευρωπαίοι επιστήμονες από διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Βελγίου (Πανεπιστήμιο της Γάνδης), έχουν καθιερώσει επιτυχώς την καλλιέργεια τόνου σε λίμνες τιλαπίας στο Ισραήλ.
Οι πρόσφατες εξελίξεις στα συστήματα τόνου επικεντρώθηκαν στη βελτιστοποίηση της δυναμικής της μικροβιακής κοινότητας για τη βελτίωση των ποσοστών μετατροπής ζωοτροφών και των αναπτυξιακών επιδόσεων. Οι καινοτομίες στα συστήματα αερισμού, η παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο των παραμέτρων ποιότητας των υδάτων και η χρήση διαφόρων πηγών άνθρακα (όπως μελάσα ή άμυλο) έχουν ενισχύσει σημαντικά την ανθεκτικότητα και την παραγωγικότητα των συστημάτων βιοεπίπλευσης. Furthermore, research into the health benefits of biofloc as a feed supplement has demonstrated improved immune responses in cultured species, leading to better growth and survival rates.
Οι προσπάθειες για την τυποποίηση των πρακτικών και την ανάπτυξη βέλτιστων κατευθυντήριων γραμμών διαχείρισης είναι απαραίτητες για τη μεγιστοποίηση των οφελών της τεχνολογίας βιοεπίπλευσης στην υδατοκαλλιέργεια. Αυτή η φιλική προς το περιβάλλον πρακτική προσφέρει πολύτιμες εφαρμογές, όπως ζωοτροφές για υδρόβια ζώα και πιθανό υποκατάστατο των παραδοσιακών συστατικών των ψαριών στη διατροφή των καρκινοειδών.