Le thon rouge est une approche innovante de l’aquaculture qui améliore la durabilité et l’efficacité de la production en favorisant une communauté microbienne dans l’eau riche en nutriments. Cette communauté, connue sous le nom de «biofloc», est constituée de micro-organismes bénéfiques qui convertissent des aliments non consommés en biomasse nutritive et servent de source alimentaire complémentaire pour les poissons de culture et les crevettes. Le thon rouge améliore considérablement la qualité de l’eau en stabilisant les composés azotés nocifs, contribuant ainsi à la santé générale et réduisant le stress des organismes aquatiques. Ce processus de filtration naturelle réduit au minimum les foyers de maladies. En outre, la technologie améliore les taux de croissance et la survie, ce qui se traduit par une amélioration des rendements et de la rentabilité pour les agriculteurs.
Des problèmes importants subsistent en ce qui concerne l’évolutivité de cette technologie, tels que:
La gestion technique nécessite une compréhension précise de l’écologie microbienne et une surveillance constante des paramètres de qualité de l’eau tels que le pH, l’oxygène dissous et les niveaux de nutriments.
Un autre défi important est le risque de développement d’agents pathogènes dû à une mauvaise gestion du système, qui peut entraîner des déséquilibres au sein de la communauté microbienne et des foyers de maladies.
En outre, les coûts d’installation initiaux liés à la mise en place d’un système biofloc peuvent être importants, ce qui peut dissuader les petits agriculteurs.
Malgré ses avantages, le thon rouge n’est mis en œuvre à l’échelle commerciale que dans quelques endroits d’Europe, comme la crevette Whiteleg (Litopenaeus vannamei) dans des systèmes de thon rouge en Castille-et-León, en Espagne. En termes de recherche, des universitaires européens de différents pays, dont la Belgique (université de Gand), ont mis en place avec succès l’élevage de thon rouge dans des étangs de tilapia en Israël.
Les récentes avancées dans les systèmes de thon rouge se sont concentrées sur l’optimisation de la dynamique des communautés microbiennes afin d’améliorer les taux de conversion des aliments pour animaux et les performances en matière de croissance. Les innovations dans les systèmes d’aération, la surveillance en temps réel des paramètres de qualité de l’eau et l’utilisation de diverses sources de carbone (telles que la mélasse ou l’amidon) ont considérablement renforcé la résilience et la productivité des systèmes biofloques. En outre, la recherche sur les bénéfices pour la santé du biofloc en tant que complément alimentaire a démontré une amélioration des réponses immunitaires chez les espèces cultivées, ce qui a permis d’améliorer les taux de croissance et de survie.
Les efforts visant à normaliser les pratiques et à élaborer les meilleures lignes directrices en matière de gestion sont essentiels pour maximiser les avantages de la technologie bioflottante dans l’aquaculture. Cette pratique respectueuse de l’environnement offre des applications précieuses telles que l’alimentation des animaux aquatiques et un substitut potentiel aux ingrédients traditionnels du poisson dans les régimes alimentaires des crustacés.