Modelização da química dos carbonatos de água do mar nas regiões de aquicultura conquícola: Informações sobre a libertação de CO2 associada à formação de conchas e ao crescimento

A aquicultura de moluscos é uma indústria de elevado valor que está a aumentar rapidamente a produção na Europa e em todo o mundo. Nos últimos anos, foram discutidos os benefícios ambientais potenciais e abrangentes desta forma de produção alimentar. Um aspeto da aquicultura de moluscos que foi objeto de controlo é a produção de cascas calcárias (CaCO3). O crescimento da concha de moluscos foi por vezes descrito como um sumidouro para o CO2 atmosférico, uma vez que bloqueia o carbono na forma mineral sólida. No entanto, uma modelização química dos carbonatos mais rigorosa, incluindo alterações concomitantes do pCO2 da água do mar, do pH, do carbono inorgânico dissolvido e da alcalinidade total, mostra que a calcificação é uma fonte líquida de CO2 para a atmosfera. Em combinação com debates sobre se a respiração dos moluscos deve ser incluída na modelização da pegada de carbono, tal sugere que é necessária uma maior compreensão aprofundada antes de a aquicultura de moluscos poder ser incluída nos regimes de comércio de carbono e nos cálculos da pegada de carbono. Neste caso, demonstramos que as diferenças regionais no sistema de carbonato marinho podem alterar a quantidade de CO2 libertada por unidade de formação de CaCO3. A nossa modelização química dos carbonatos mostra que uma exploração de mexilhão costeira no sul de Portugal liberta cerca de 0.290 g de CO2 por g de concha de CaCO3 formada. Em comparação, uma exploração agrícola idêntica no mar Báltico costeiro produziria até mais 33 % de CO2 por g de CaCO3 (~ 0.385 g-CO2· (g-CaCO3) −1). Por conseguinte, esta variabilidade espacial deve também ser considerada se a aquicultura de moluscos for incluída em futuros regimes de comércio de licenças de emissão de carbono e no planeamento da futura expansão da produção em todo o setor.