Wenn die Aquakultur nachhaltig gestaltet wird, kann sie dazu beitragen, einige der dringendsten Probleme, mit denen wir heute konfrontiert sind, zu lösen.

— Die Aquakultur liefert nahrhafte und vielfältige Lebensmittel für eine wachsende Weltbevölkerung.

— Die Aquakultur verringert die Notwendigkeit, mehr Wildfisch zu fangen, um die steigende Nachfrage nach Fisch zu decken, und trägt somit zur Erhaltung der Fischbestände bei.

— Sie kann frische und lokale Lebensmittel liefern. Die verbrauchernahe Versorgung mit Lebensmitteln ermöglicht eine Verringerung der CO2-Emissionen im Verkehr.

— Die Aquakultur kann Lebens- und Futtermittel erzeugen, die geringere Klima- und Umweltauswirkungen haben als andere Haltungsformen (z. B. Rinderzucht für Milch oder Fleisch). Indem wir mehr Lebensmittel aus der Aquakultur konsumieren, können wir auch den Druck der Landwirtschaft auf Land verringern.

— Aquakulturtätigkeiten können eine Einkommens- und Entwicklungsquelle für entlegene Küstengemeinden und ländliche Gemeinden sein, in denen nur wenige Alternativen zur Verfügung stehen. Bestimmte Arten von Aquakulturen tragen zur Erhaltung der Ökosysteme und der biologischen Vielfalt bei (z. B. Weichtierzucht, extensive Aquakultur in Teichen und Feuchtgebieten sowie Algen und andere wirbellose Tiere). Diese Dienstleistungen umfassen die Reinigung des Wassers aus überschüssigen Nährstoffen und organischen Stoffen oder die Erhaltung und Wiederherstellung von Ökosystemen und biologischer Vielfalt.

— Bevor Aquakulturbetriebe betrieben werden können, müssen künftige Aquakulturerzeuger eine Genehmigung von den zuständigen nationalen Behörden einholen (manchmal können regionale Behörden für Genehmigungen zuständig sein). Die Behörden prüfen, ob der geplante Standort geeignet ist. Außerdem untersuchen sie genau die potenziellen Auswirkungen des Aquakulturbetriebs auf die Umwelt.

— Aquakulturerzeuger benötigen eine Genehmigung, bevor sie Meer- oder Süßwasser für den Betrieb nutzen. Bei der Rückführung in die Umwelt darf sich der Zustand des Wasserkörpers nicht verschlechtern.

— Darüber hinaus müssen Aquakulturbetriebe von den für Tiergesundheit zuständigen Gesundheitsbehörden registriert oder zugelassen sein, und sowohl der Landwirt als auch diese Behörden sind verpflichtet, mögliche Seuchen zu überwachen.

— Sobald alle Autoritäten vorliegen, müssen die Aquakulturerzeuger mehrere Bedingungen erfüllen, um sicherzustellen, dass die Aquakulturtätigkeiten der Umwelt, der Gesundheit von Mensch und Tier und dem Tierschutz Rechnung tragen.

— Zugelassene Betriebe müssen ihre Auswirkungen auf die Umwelt weiterhin überwachen.

— Zum Schutz der Umwelt dürfen die Hersteller nur zugelassene Futtermittel, Reinigungsmittel und Arzneimittel verwenden.

— Was die Tiergesundheit betrifft, so sind die Landwirte auch verpflichtet, mehrere Aufzeichnungen zu führen, u. a. darüber, wie viele Tiere den Betrieb ein- und verlassen und wie viele sterben. Sie müssen auch die Maßnahmen aufzeichnen, die sie zur Prävention und zum Management von Seuchenrisiken ergreifen. Zum Schutz der Gesundheit der Verbraucher müssen die Aquakulturbetreiber strenge Vorschriften zur Lebensmittelhygiene und Tiergesundheit einhalten. Sie dürfen nur zugelassene und kontrollierte Futtermittel verwenden.

— Die Verwendung von Tierarzneimitteln erfordert eine Verschreibung durch einen Tierarzt, und nur zugelassene Tierarzneimittel sind unter Einhaltung der vorgeschriebenen Wartezeiten und Rückstandshöchstmengen zulässig. Die Landwirte müssen alle von ihnen verwendeten Tierarzneimittel aufzeichnen und eine Kopie der Verschreibungen aufbewahren.

— Darüber hinaus müssen die Landwirte während ihres gesamten Produktionszyklus sowie während der Schlachtung und des Transports eine humane Behandlung von Nutztieren gewährleisten.

Um zu wissen, ob ein Aquakulturprojekt in einem Gebiet durchgeführt werden kann, muss eine Machbarkeitsstudie des Gebiets (z. B. Verfügbarkeit von Qualitätswasser, Nichtbeeinträchtigung anderer Nutzungen, Bedingungen für die Einrichtung von Aquakulturanlagen in dem Gebiet) und der möglichen Arten, die gezüchtet werden sollen, durchgeführt werden. Es gibt viele mögliche Aquakulturstandorte (z. B. an Land, in Küstengewässern, Offshore-Gebieten, Mündungsgebieten, in Teichen neben Flüssen). Für die Erteilung einer Genehmigung gelten für jeden Standort unterschiedliche Bedingungen, und die durchzuführenden Studien sind unterschiedlich. Die zuständigen Behörden ermitteln manchmal bereits untersuchte Gebiete, in denen Aquakulturtätigkeiten möglich und priorisiert sind, was die Erteilung von Genehmigungen für einen Zuchtbetrieb in dem Gebiet beschleunigt.

Obwohl theoretisch alle Fischarten für Aquakulturbetriebe genutzt werden könnten, sind derzeit nur wenige (etwa 10) Fischarten ein wichtiger Teil der Aquakulturproduktion in der EU. Insbesondere die Arten, deren Biologie bekannt ist und deren Fortpflanzung in Gefangenschaft möglich ist, werden gezüchtet. Gleichzeitig muss es eine Marktnachfrage nach diesen Arten und einen Marktpreis geben, der es ermöglicht, dass die Erzeugung rentabel ist.

Es gibt sehr unterschiedliche Produktionsmethoden für Aquakulturarten in der EU, einige der wichtigsten sind:

— Umschließungen, Stifte, Kreislaufsysteme und Tanks für Lachs;

— Tanks und Fahrbahnen, Kreislaufsysteme und Teiche für Forellen;

— Buchten, Tanks, Teiche, Kreislaufsysteme für Wolfsbarsch und Meerbrasse;

— Flöße, Polykulturen, Logline für Miesmuscheln;

— Teiche, Tanks, Fahrbahnen, Gage, Polykultur für Karpfen;

— Boden, Langleinen, Flöße und Polykultur für Austern;

— Teiche, Fahrbahnen, Tanks für Krebstiere;

— Am Boden, auf Tanks und Fahrbahnen, Buchten, Kreislaufsystemen, Polykulturen, Flößen, Langleinen, Seetangtanks;

— Bioreaktoren mit offenem oder geschlossenem System für Mikroalgen.

Darüber hinaus müssen sich die meisten Fischarten und Meeresalgen in den frühen Wachstumsphasen in einer Brüterei und einer Baumschule befinden. Die Samen von Weichtieren werden in Brütereien erzeugt oder aus der Natur entnommen.