Leväntuotantoteollisuuden nykytilanne Euroopassa: Sinisen biotalouden kehittyvä ala

EU:n biotalousstrategian tavoitteena on tukea EU:n biopohjaisten alojen kestävää kasvua ja kehitystä ja samalla luoda työpaikkoja, innovointia ja palveluja. Leväbiomassan arvoketjun tunnetuista mahdollisuuksista huolimatta Euroopan levätuotannon ulottuvuudesta, valmiuksista, organisaatiosta ja rakenteesta on edelleen merkittäviä tietoaukkoja. Tässä tutkimuksessa esitellään ja analysoidaan Euroopan laajuisen leväntuotannon kattavan kartoituksen ja yksityiskohtaisen kuvauksen tuloksia, jotka kattavat makrolevät, mikrolevät ja Spirulina-syanobakteerit. Tässä työssä kartoitettiin 447 levän ja Spirulinan tuotantoyksikköä, jotka jakautuivat 23 maan kesken, mikä on merkittävä lisäys ilmoitettuun leviä tuottavien maiden määrään. Yli 50 prosenttia näistä yrityksistä tuottaa mikroleviä ja/tai Spirulinaa. Makrolevien tuotanto riippuu edelleen luonnonvaraisten kantojen keräämisestä (68 prosenttia makrolevien tuotantoyksiköistä), mutta makrolevien vesiviljely (maalla ja merellä) kehittyy useissa Euroopan maissa, joiden osuus makrolevien tuotantoyksiköistä on tällä hetkellä 32 prosenttia. Ranska, Irlanti ja Espanja ovat kolme suurinta maata makrolevien tuotantoyksiköissä, kun taas Saksa, Espanja ja Italia ovat kolme suurinta mikrolevien tuotantoyksikköä. Spirulinan tuottajat sijaitsevat pääasiassa Ranskassa, Italiassa, Saksassa ja Espanjassa. Levien ja Spirulinan biomassa on tarkoitettu pääasiassa elintarvikkeisiin ja elintarvikkeisiin liittyviin sovelluksiin, mukaan lukien arvokkaiden tuotteiden louhinta ravintolisistä ja ravitsemuksellisista aineista. Levien tuotantoa Euroopassa rajoittavat edelleen useat teknologiset, sääntelyyn ja markkinoihin liittyvät esteet. Tutkimuksen tuloksissa kuitenkin korostetaan, että Euroopan leväalalla on huomattavat mahdollisuudet kestävään kehitykseen, kunhan tunnustettuihin taloudellisiin, sosiaalisiin ja ympäristöön liittyviin haasteisiin vastataan.