Situazione attuale dell'industria della produzione di alghe in Europa: Un settore emergente della bioeconomia blu

La strategia dell'UE per la bioeconomia mira a sostenere la crescita sostenibile e lo sviluppo dei settori biologici dell'UE, creando nel contempo posti di lavoro, innovazione e servizi. Nonostante il potenziale riconosciuto della catena del valore della biomassa di alghe, esistono ancora notevoli lacune in termini di conoscenze per quanto riguarda la dimensione, la capacità, l'organizzazione e la struttura della produzione di alghe in Europa. Lo studio presenta e analizza i risultati di una mappatura completa e di una caratterizzazione dettagliata della produzione di alghe su scala europea, comprendente macroalghe, microalghe e cianobatteri Spirulina. Questo lavoro ha mappato 447 unità di produzione di alghe e Spirulina distribuite tra 23 paesi, il che rappresenta un'importante aggiunta al numero dichiarato di paesi produttori di alghe. Oltre il 50 % di queste imprese produce microalghe e/o Spirulina. La produzione di macroalghe dipende ancora dalla raccolta da stock selvatici (68 % delle unità di produzione di macroalghe), ma l'acquacoltura di macroalghe (a terra e in mare) si sta sviluppando in diversi paesi europei, che rappresentano attualmente il 32 % delle unità di produzione di macroalghe. Francia, Irlanda e Spagna sono i primi 3 paesi in numero di unità di produzione di macroalghe, mentre Germania, Spagna e Italia rappresentano i primi 3 paesi per le microalghe. I produttori di Spirulina sono prevalentemente situati in Francia, Italia, Germania e Spagna. La biomassa di alghe e Spirulina è destinata principalmente ad applicazioni alimentari e correlate agli alimenti, compresa l'estrazione di prodotti di elevato valore per integratori alimentari e nutraceutici. La produzione di alghe in Europa rimane limitata da una serie di ostacoli tecnologici, normativi e legati al mercato. Tuttavia, i risultati di questo studio sottolineano che il settore europeo delle alghe presenta un notevole potenziale di sviluppo sostenibile, purché vengano affrontate le sfide economiche, sociali e ambientali riconosciute.